Han pasado 500 días desde que Ange Postecoglou describió la lesión de Kulusevski como "solo un golpe", y el sueco está apenas ahora acercándose a un regreso tan esperado.
Kulusevski fue sustituido después de 19 minutos en una derrota en casa por 2-0 ante Crystal Palace el 11 de mayo de 2025, habiendo dañado su tendón de la rótula en un desafío con Marc Guehi, y se sometió a una cirugía días después que lo dejó fuera de la final de la Europa League de esa temporada contra Manchester United.
Siguió una recuperación prolongada, complicada por una segunda operación en marzo para resolver problemas persistentes, y Kulusevski, un cristiano devoto, se perdió la Copa del Mundo de Suecia este verano a pesar de haber esperado estar en forma a tiempo.
Finalmente regresó a los entrenamientos con el equipo completo el 31 de agosto, 477 días después de su lesión, pero el costo de las sesiones completas significó que tuvo que retroceder al trabajo individual nuevamente después de solo unos días.
El entrenador Roberto De Zerbi describió el contratiempo como un "pequeño, pequeño problema" consistente con lo que se esperaba dado el tiempo de su ausencia, aunque fue suficiente para acabar con cualquier esperanza que tenía el seleccionador de Suecia, Graham Potter, de incluirlo en la convocatoria de este mes.
Ahora hay un optimismo genuino dentro del club de que Kulusevski podría formar parte de la convocatoria del día del partido de Tottenham poco después del parón internacional, posiblemente tan pronto como en el viaje a Old Trafford el 10 de octubre, el lugar de una de sus actuaciones más memorables con los Spurs en una victoria por 3-0 en septiembre de 2024. Si no es entonces, la expectativa es que sea en uno de los siguientes tres o cuatro partidos, salvo nuevos contratiempos.
De Zerbi cree que Kulusevski puede ser "como un nuevo fichaje" una vez que esté disponible nuevamente, y habló en agosto sobre lo que su regreso significaría más allá del campo: "Es genial verlo durante la temporada y también porque se lo merece porque ha sufrido demasiado por su carrera, por su edad, por su nivel humano. No estoy hablando de él como jugador, sino como humano."
Kulusevski, conocido por leer libros sobre mentalidad y auto-mejora y por practicar meditación, se ha apoyado en ambos durante su recuperación.
Al igual que los otros jugadores de Tottenham que no están de viaje internacional, De Zerbi le ha dado una semana libre antes de que comience una quincena de entrenamientos la próxima semana, en lo que sería un impulso oportuno para un equipo de Spurs que está teniendo un comienzo miserable en la temporada.