El jugador de 19 años ha sido central en la mejor semana de Brighton en años. Salió desde el banquillo para marcar el gol que inició su remontada en la Carabao Cup en Old Trafford, convirtiendo un déficit de 2-0 en una victoria de 3-2 sobre el Manchester United, antes de asistir el gol de la victoria de Maxim De Cuyper. Tres días después, volvió a marcar desde lejos en una victoria de 3-0 sobre el Arsenal, los campeones defensores, en el Amex.
Esa forma ha alimentado rumores de que Charalampos Kostoulas, conocido por todos como Babis, podría seguir el camino que Brighton ha hecho habitual: comprar jóvenes y vender por muchas veces el precio.
Leandro Trossard, Alexis Mac Allister, João Pedro y Carlos Baleba todos se fueron al Arsenal, Liverpool, Chelsea y Manchester United respectivamente después de desarrollarse en el Amex, y el traspaso de £115 millones de Moïses Caicedo al Chelsea en 2023 sigue siendo la venta récord del club.
El fútbol corre en la familia. El padre de Kostoulas, Athanasios, hizo más de 200 apariciones como defensa central para el Olympiacos durante un período de ocho años, ganando siete títulos de liga y dos copas nacionales. Comenzó en Agia Anna, en la ciudad natal de su padre, Volos, antes de que él y su hermano mayor Konstantinos se unieran a la academia del Olympiacos en 2019.
La ascensión a través de las categorías fue rápida. Kostoulas anotó 23 goles y asistió en nueve más en 51 apariciones juveniles, ganándose el apodo de "Babistuta" por su parecido con el gran argentino Gabriel Batistuta, y en 2024 él y Konstantinos ayudaron a los sub-19 del Olympiacos a ganar la UEFA Youth League, el primer honor europeo para cualquier club griego en cualquier nivel. Fue promovido al primer equipo poco después, y se convirtió en el goleador más joven en la historia de la liga del Olympiacos, a la edad de 17 años, cinco meses y 11 días, contra sus rivales PAOK.
Esa temporada de ruptura, en la que ayudó al Olympiacos a conseguir un doblete nacional y un recorrido hasta los octavos de final de la Europa League, atrajo el interés de Manchester United, Arsenal, Chelsea, Tottenham Hotspur, Aston Villa, Newcastle United, Bayern Munich, Borussia Dortmund, Juventus y AC Milan, pero Brighton ganó la carrera en 2025 por un monto reportado de £30 millones, acordado a través del agente griego Giorgos Panou.
El entrenador principal Fabian Hürzeler lo introdujo gradualmente durante su primera temporada, aunque hubo destellos de su talento, incluyendo una chilena que rescató un punto contra el Bournemouth. Esta temporada ha subido otro nivel, con cuatro goles y tres asistencias en ocho apariciones en todas las competiciones.
Kostoulas ahora está con Grecia para los partidos de la Liga de Naciones contra Serbia, Alemania y los Países Bajos, donde se unirá a Konstantinos, quien juega para el OFI Creta y los ayudó a conseguir un doblete en la copa nacional la temporada pasada. Los hermanos, cercanos fuera del campo así como dentro de él, no jugarán juntos, ya que Konstantinos permanece con los sub-21.
Si los goles siguen llegando, los pretendientes que se perdieron hace dos años pueden regresar, y esta vez Brighton exigiría mucho más de £30 millones.