Hablando con Football Presse, Keller también estaba ansioso por resaltar la enorme importancia del capitán Christian Pulisic y elogió al entrenador Mauricio Pochettino por cumplir cuando más importaba.
El exportero de Estados Unidos sigue siendo una de las voces más respetadas en el fútbol americano. Keller ganó 102 partidos con su país, representó a EE. UU. en cuatro Copas del Mundo y disfrutó de una distinguida carrera en clubes en Inglaterra y Alemania antes de pasar a la transmisión y el análisis.
Hablando con Football Presse en nombre de las probabilidades de ganar la Copa del Mundo 2026 después de la contundente victoria de EE. UU. por 4-1 sobre Paraguay, Keller admitió que la actuación superó sus expectativas tras lo que describió como un período inconsistente bajo Pochettino.
Los estadounidenses produjeron una de las actuaciones más impresionantes del torneo hasta ahora en Los Ángeles. Un temprano autogol de Damian Bobadilla marcó el tono antes de que Folarin Balogun anotara dos veces en la primera mitad. Paraguay descontó después del descanso, pero el gol tardío de Giovanni Reyna completó una victoria dominante para los coanfitriones. ([FIFA][1])
Si bien muchos aficionados se han emocionado por las perspectivas del equipo, Keller advirtió contra dejarse llevar después de solo un partido.
"Oh, definitivamente, no hay duda al respecto," dijo Keller a Football Presse cuando se le preguntó si el resultado superó sus expectativas.
"Ha habido tanta inconsistencia con el equipo bajo Pochettino, simplemente nunca supimos realmente qué esperar.
"Estuvimos en una pretemporada de cuatro años sin partidos de clasificación. Nunca tuvimos esa verdadera prueba para ver dónde estaba cada uno.
"Lo que Pochettino estaba haciendo y pensando funcionó en ese primer partido. Ahora es básicamente un caso de tal vez bajar las expectativas porque lo que hizo ese primer partido fue simplemente volar por los aires."
Lo que impresionó particularmente a Keller no fue simplemente el marcador, sino la mentalidad agresiva mostrada por Estados Unidos a lo largo del partido.
El exportero señaló la disposición del equipo para seguir atacando después de tomar una ventaja temprana, en lugar de retirarse a una forma defensiva.
"Me encanta ver que no hubo esto de, 'Hemos anotado, ahora retrocedamos'," explicó.
"El plan era atacar y atacaron y lo hicieron de manera tremenda."
Keller también destacó la forma en que los estadounidenses respondieron después de conceder en la segunda mitad.
"Habíamos visto de EE. UU. en los últimos años, particularmente contra buenas oposiciones, que jugaban realmente bien y luego, cuando cometían un error, luchaban.
"Cometieron el error en 3-1 y piensas, 'Está bien, ahora veamos qué pasa.' Luego, de alguna manera, restablecieron el dominio y obtuvieron ese gol tremendo al final del partido."
Un tema importante de conversación tras la victoria ha sido la influencia de Pulisic, quien jugó un papel clave antes de ser retirado tras sufrir un golpe. La estrella del AC Milan está siendo monitoreada antes del próximo partido de la fase de grupos. ([SB Nation][2])
Para Keller, no hay duda de que Pulisic ocupa una posición similar dentro del equipo estadounidense al papel que Lionel Messi ha desempeñado para Argentina.
"No, no es el todo y la nada, pero como en cualquier equipo, tu estrella es tu estrella," dijo Keller.
"Si tu estrella juega bien, es asombroso cómo el equipo juega bien.
"Argentina puede obtener un resultado sin Messi y Portugal puede obtener un resultado sin Ronaldo. Pero Argentina es casi imparable cuando Messi es imparable.
"Cuando tu estrella está absolutamente en ese tipo de forma, simplemente lleva a todos los demás con ella."
Keller cree que las cualidades únicas de Pulisic elevan a todo el equipo y crean oportunidades para quienes lo rodean.
"Saben que Christian es capaz de hacer algo que prácticamente nadie más en el campo puede hacer.
"La forma en que estaba en esa primera mitad fue ridícula. Creo que simplemente impulsó a todos los demás."
Agregó que el equipo en general también merece reconocimiento por apoyar la influencia de su capitán.
"Christian fue tremendo, pero el resto del equipo también estuvo muy bien."
Keller reservó elogios especiales para Pochettino, reconociendo que el entrenador argentino había enfrentado un creciente escrutinio antes de que comenzara la Copa del Mundo.
"Había muchas interrogantes," admitió Keller.
"Hubo muchas ocasiones en las que no me gustó lo que vi.
"Pero también precisé eso diciendo que esta es una pretemporada de cuatro años. No tenemos partidos de clasificación. No hay nada urgente.
"Nada realmente importa hasta ese primer partido de la Copa del Mundo."
El veredicto tras la victoria sobre Paraguay fue claro.
"Vaya, sí importó. Y vaya, el equipo y Pochettino lo hicieron bien."
Con Australia y Türkiye aún por venir en el Grupo D, Keller cree que los desafíos más difíciles están por delante. Sin embargo, tras la forma de la actuación de la noche inaugural, finalmente hay una sensación de que la visión de Pochettino para Estados Unidos puede estar tomando forma en el momento justo.