Dos veces campeón de Europa, Rimmer nunca terminó realmente ninguna de las finales en el campo -- una nota desafortunada en una carrera que el Birmingham Mail describió una vez como quizás el mayor período de portería en la historia del Aston Villa. Ambos clubes confirmaron su muerte el viernes.
Nacido John James Rimmer en Southport en febrero de 1948, se unió al Manchester United como escolar en 1963 y se convirtió en profesional dos años después, pasando 11 años en Old Trafford principalmente como suplente de Alex Stepney. Estaba en el banquillo, en lugar de en el campo, cuando el United venció al Benfica 4-1 en Wembley para ganar la Copa de Europa de 1968 -- el primer club inglés en hacerlo.
Después de un período de cesión en Swansea City y tres años en el Arsenal, donde ganó el premio al jugador del año del club en 1974-75, Rimmer se unió al Aston Villa por un precio de ganga de £65,000 en 1977. Se convirtió en el portero titular del club durante seis temporadas consecutivas, haciendo 229 apariciones en liga y 287 en todas las competiciones, y estuvo presente en la campaña ganadora del título de Villa de 1980-81.
También comenzó cada partido de la carrera del Villa hacia la final de la Copa de Europa de 1982, solo para que una lesión en el cuello lo obligara a salir después de solo nueve minutos de la victoria sobre el Bayern de Múnich en Rotterdam. Llorando en el vestuario mientras recibía tratamiento, Rimmer volvió al banquillo a tiempo para ver a Peter Withe marcar el único gol del partido y unirse a las celebraciones posteriores al partido -- una segunda medalla de ganador de la Copa de Europa ganada en gran parte desde la línea de banda. Nigel Spink, su reemplazo esa noche, continuó haciendo más de 400 apariciones para el club.
Rimmer ganó una única selección con Inglaterra, en un amistoso de 1976 contra Italia, y regresó a Swansea con un contrato permanente en 1983 después de jugar su último partido para el Villa en un derbi de Second City justo después de Navidad de ese año. Más tarde entrenó en Canadá y tuvo dos breves períodos como entrenador interino del Swansea en 1995-96, habiendo tenido también breves etapas en el equipo maltés Ħamrun Spartans y Luton Town antes de retirarse en 1986.
Tanto el Aston Villa como el Manchester United dijeron estar "profundamente entristecidos" por su muerte, y el Villa agregó que "los pensamientos de todos en el club están con la familia y amigos de Jimmy en este momento increíblemente difícil."
El Arsenal también rindió homenaje. Su ex compañero de equipo en el United, Alex Stepney, el portero del que fue suplente durante más de una década, escribió en las redes sociales: "Tan triste noticia escuchar que Jimmy Rimmer ha fallecido, descanse en paz y mucho amor para la familia de Jimmy x."