Evani argumenta que el fútbol italiano se ha obsesionado con las tácticas mientras descuida la educación técnica que una vez lo hizo la envidia de Europa.
Evani ha vivido los mayores triunfos modernos del fútbol italiano.
Como jugador, fue parte del revolucionario equipo del AC Milan de Arrigo Sacchi que conquistó Europa junto a Franco Baresi, Paolo Maldini, Ruud Gullit, Marco van Basten y Frank Rijkaard. Décadas después, estuvo al lado de Roberto Mancini cuando Italia levantó el Campeonato Europeo en Wembley en 2021.
Esas experiencias lo dejan excepcionalmente calificado para juzgar por qué los Azzurri ahora enfrentan otro doloroso proceso de reconstrucción.
Hablando con Football Presse, Evani cree que el declive no ha ocurrido de la noche a la mañana. En cambio, dice que comienza con cómo se enseña a los jóvenes jugadores mucho antes de que lleguen a la Serie A.
"La gente dice que ya no hay jugadores jóvenes talentosos en Italia", dijo Evani. "Esa discusión está en todas partes. Pero parte de la razón es que los niños ya no tienen lo que nosotros teníamos."
Para Evani, el fútbol moderno ha reemplazado la libertad con estructura.
Recuerda haber crecido en una época donde las horas interminables jugando en la calle desarrollaban técnica, imaginación y personalidad de manera natural antes de que el entrenamiento organizado se convirtiera en parte de la vida de un jugador.
"Hace años aprendíamos todo en la calle", explicó. "Ahí es donde surgía la imaginación.
"Ahora los niños van directamente a las escuelas de fútbol y, en algunos casos, esa creatividad se bloquea."
Es una crítica que resuena en todo el fútbol italiano. Si bien las academias se han vuelto más sofisticadas, Evani teme que muchas se hayan centrado demasiado en producir equipos organizados en lugar de futbolistas excepcionales.
Su mayor preocupación es que la instrucción táctica ahora llega demasiado pronto.
"Hay muchos entrenadores que, incluso con niños muy pequeños, prestan mucha más atención a la táctica que a la técnica", dijo. "Esa es la mayor diferencia en comparación con nuestra generación."
El contraste con su propia crianza no podría ser mayor.
Evani estima que los jóvenes de su época pasaban prácticamente cada hora libre con un balón a sus pies antes de que comenzara el entrenamiento formal.
"Cuando éramos jóvenes, jugábamos siete u ocho horas al día", dijo.
"Hoy muchos niños solo juegan una hora y media durante el entrenamiento, si todo va bien. Eso es simplemente muy poco."
Más importante aún, cree que esas valiosas sesiones de entrenamiento a menudo se centran en las prioridades equivocadas.
"Si durante esa hora y media no estás trabajando en técnica tampoco", añadió, "entonces cuando los jugadores llegan al más alto nivel, faltan los fundamentos."
Evani ha pasado gran parte de su carrera como entrenador trabajando precisamente en esa etapa de desarrollo. Después de retirarse, entrenó en la academia del AC Milan antes de avanzar a través de las selecciones nacionales juveniles de Italia, haciéndose cargo de los Sub-18, Sub-19 y Sub-20 antes de unirse al personal senior de Roberto Mancini.
Ayudar a los jóvenes jugadores a cumplir su potencial se convirtió en una de las partes más gratificantes de su carrera.
"Siempre traté de devolver a los jóvenes jugadores lo que el fútbol me había dado", dijo. "Quería ayudarles a alcanzar sus sueños.
"Siempre traté de enseñar técnica y táctica, pero también comportamiento, educación y cómo vivir dentro de un equipo."
Algunos de esos jugadores llegaron a la Serie A y más allá, algo que Evani sigue considerando como una de las mayores recompensas del entrenamiento.
"Para mí, cuando uno de esos chicos alcanza el más alto nivel, es casi como volver a la Serie A yo mismo", dijo.
Su filosofía se reforzó durante el inesperado triunfo de Italia en la Euro 2020. Evani rechaza la idea de que los Azzurri poseían la plantilla más fuerte de Europa. En cambio, cree que el espíritu colectivo del equipo compensó las deficiencias técnicas.
"No éramos el mejor equipo individualmente", admitió. "Había selecciones nacionales con mayor calidad técnica.
"Pero compensamos eso con nuestra unidad, nuestro sacrificio y la atmósfera entre los jugadores y el personal."
Aun así, Evani sabe que la unidad por sí sola no puede resolver los problemas a largo plazo de Italia. Sin una línea de producción más fuerte de futbolistas técnicamente dotados, los futuros entrenadores de la selección nacional seguirán luchando con un grupo más pequeño de talento de élite.
El fracaso de Italia para alcanzar tres Copas del Mundo consecutivas ha provocado inevitablemente una discusión sobre quién debería entrenar al equipo nacional a continuación.
Para Evani, sin embargo, cambiar al hombre en el banquillo solo aborda el síntoma. El desafío más profundo radica en redescubrir cómo el fútbol italiano desarrolla jugadores en primer lugar.
Si la advertencia del lunes del exdirector deportivo del Napoli, Mario Meluso se centró en la política de la federación y la reforma estructural, el diagnóstico de Evani va directamente al campo de entrenamiento.
Para él, la crisis del fútbol en Italia comienza con los niños tocando menos el balón, expresándose menos y aprendiendo sistemas antes de haber dominado el juego en sí.
A menos que ese equilibrio cambie, teme que el país corra el riesgo de producir menos futbolistas capaces de restaurar a los Azzurri a donde creen que pertenecen.