Ekitike, junto con los compañeros ausentes a largo plazo Giovanni Leoni y Conor Bradley, ha sido incluido en la plantilla del Liverpool para la Liga de Campeones a pesar de un cronograma poco claro para su regreso de la lesión en el tendón de Aquiles que sufrió en abril.
El delantero francés tiene como objetivo volver a entrenar antes de que termine el año, y el club espera que aún pueda jugar algún papel en la fase de liga de esta temporada.
El entrenador Andoni Iraola abordó la situación en su conferencia de prensa el viernes, reconociendo que no había certeza sobre cuándo podría regresar Ekitike.
"Es difícil con estas lesiones a largo plazo y creo que todavía está lejos [de regresar]", dijo Iraola. "Tuvimos una reunión con el departamento médico para analizar cuándo completamos la lista [de la plantilla] para los partidos europeos.
"Hay una posibilidad razonable de que pueda ayudarnos en los últimos dos partidos de la fase de grupos."
Iraola enfatizó que cualquier cronograma seguía siendo provisional dada la naturaleza de la lesión.
"Todavía es muy pronto para decirlo porque es una lesión a largo plazo y una gran parte de la rehabilitación [que] aún debe cumplir. Pero decidimos ponerlo allí porque hay una esperanza y una posibilidad realista de que pueda ayudarnos en enero," añadió.
Bajo el formato renovado de la Liga de Campeones de esta temporada, los 36 equipos juegan ocho partidos en la fase de liga en lugar de los antiguos seis partidos de la fase de grupos, con las dos últimas rondas ahora celebrándose en enero en lugar de antes de Navidad. Los partidos restantes del Liverpool incluyen un viaje fuera de casa a Inter y un partido en casa contra Lens en el nuevo año.
Si Ekitike hubiera sido excluido por completo de la lista original de la plantilla, el Liverpool aún habría podido añadirlo más tarde, ya que a los clubes que se clasifican para las rondas de eliminación se les permite registrar hasta tres nuevos jugadores antes del 5 de febrero de 2027. El límite total de la plantilla de 25 jugadores se mantiene durante todo el tiempo, al igual que el requisito de ocho jugadores formados localmente.