Bournemouth ocupa el sexto lugar, a cuatro puntos de los cinco primeros, con partidos en casa contra el Manchester City el martes y fuera contra el Nottingham Forest el domingo aún por jugar. El sexto lugar garantizaría fútbol de la Europa League. Incluso podría entregar la clasificación a la Liga de Campeones si el Aston Villa gana la final de la Europa League y termina quinto en la Premier League, lo que liberaría su posición en la liga.
Iraola, quien se unió al Rayo Vallecano en 2023 reemplazando a Gary O'Neil, se irá cuando su contrato expire este verano. Habló con emoción medida sobre la magnitud de lo que queda al alcance.
"Sería la mejor manera de terminar estas increíbles tres temporadas. Especialmente este año, ha sido realmente desafiante para mí como entrenador porque hemos cambiado mucho el equipo. No completamente nuestro estilo, pero es un tipo de fútbol diferente en comparación con la temporada pasada. Sería la mejor manera de terminarlo."
Tuvo cuidado de no tratar el resultado como una conclusión inevitable a pesar de las matemáticas.
"Estamos realmente cerca, pero hay una gran diferencia entre estar realmente cerca y conseguirlo y agarrarlo."
Bournemouth está actualmente en una racha de 16 partidos invictos -- la más larga en la Premier League esta temporada -- que se remonta a una derrota contra el líder de la liga, el Arsenal, el 3 de enero.
La racha comenzó, notablemente, después de que el club vendiera a Antoine Semenyo al Manchester City en la ventana de transferencias de enero. Semenyo regresa al Vitality Stadium el martes con el City, habiendo anotado el gol de la victoria en la final de la FA Cup contra el Chelsea en Wembley el fin de semana pasado.