Popovic había dado la titularidad al portero de Melbourne City, Patrick Beach, por delante del capitán Mathew Ryan, y jugó al producto de la A-League, Paul Okon-Engstler, en el equipo.
Ambas decisiones fueron justificadas dentro de la primera media hora.
El pase de Okon-Engstler dejó a Irankunda en posición clara, y el joven de 20 años finalizó con calma en la esquina inferior en el minuto 27 para romper el empate.
Metcalfe duplicó la ventaja en el minuto 75, disparando un tiro bajo en la esquina inferior desde el borde del área, dejando a Türkiye, que aparecía en su primera Copa del Mundo en 24 años, con trabajo por hacer en sus partidos restantes del grupo.
Hablando después del pitido final, Popovic reflexionó sobre el peso emocional de la ocasión.
"Orgulloso. Orgulloso de estar aquí como entrenador principal. Experimentar esto, poner una sonrisa en los rostros de las personas que han viajado tan lejos para apoyarnos y simplemente feliz por un grupo de maravillosos jóvenes."
Extendió ese elogio a su cuerpo técnico.
"Simplemente orgulloso del personal y del trabajo que han realizado. Algunas buenas decisiones en la línea lateral. Intenté guiarlos, intenté apoyarlos."
Al ser preguntado sobre la actuación de Beach, que incluyó una serie de paradas para negar a Arda Güler y Abdulkerim Bardakci de Türkiye, Popovic respaldó su decisión de portería.
"Es algo que siempre hemos visto y tengo mucha fe en el joven. Se presentó hoy y estoy feliz por él."
Sobre la combinación que produjo el primer gol, involucrando a dos de sus elecciones más inusuales, Popovic destacó el impacto más amplio para el equipo.
"Fue bastante especial ver a los jóvenes combinarse para el gol. No se puede subestimar lo que esto hará por la confianza y la fe. Emocionalmente, dará mucho a los jugadores de este partido. Podemos devolver y recuperarnos bien y centrarnos en los EE. UU."
Popovic también elogió a Metcalfe, el centrocampista del FC St. Pauli, cuya forma en la Bundesliga le había valido una convocatoria al equipo.
"Probablemente es el más en forma que ha estado con nosotros, tuvo un par de partidos con St. Pauli antes de llegar al campamento y puedes ver el beneficio de eso. Ha trabajado mucho y estoy feliz de que haya marcado un gol. Seguimos pidiéndole que dispare más y debería hacerlo mejor con su pie izquierdo. Es perfecto que debería marcar."
Irankunda, cuyo gol puso a Australia en su camino, describió el momento como la realización de una ambición que había tenido durante mucho tiempo.
"Es irreal. Un sueño hecho realidad. Ahora tenemos la victoria. Trabajamos extra duro, pensamos hasta el final. Es un momento emocionante."
El delantero también reflexionó sobre convertirse en el goleador más joven de la Copa del Mundo de Australia.
"Se siente increíble. Tienes que agradecer al personal, tienes que agradecer a la nación. Todos creen en mí para hacerlo tan bien y hoy, conseguir ese gol fue increíble. Es solo una gran sensación."
Australia ahora tiene tres puntos junto a los Estados Unidos en la cima del Grupo D, con sus actuaciones contra Türkiye ofreciendo pruebas tempranas de que la fe de Popovic en la juventud podría llevar a los Socceroos lejos en el torneo.