El entrenador del Rayo Vallecano, de 38 años, habló con sinceridad y dignidad tras la derrota de su equipo 1-0 ante el Crystal Palace en la final de la Conference League, un resultado que puso fin a la campaña europea más exitosa en la historia de 102 años del club madrileño en el último paso posible.
"Estos son momentos complicados para todos", dijo Pérez. "Hay dolor y tienes que superarlo lo mejor que puedas."
Estuvo dispuesto a reconocer, sin evasión, que el Crystal Palace había sido el mejor equipo durante los 90 minutos.
"Fueron superiores en el sentido táctico. Nunca tuvimos la sensación de estar cerca de ganar o cerca de la victoria. Tenemos que felicitarlos."
El gol de Jean-Philippe Mateta en el minuto 49 llegó de un rebote después de que el portero Augusto Batalla solo pudo desviar el disparo de Adam Wharton. Fue el tipo de gol que cambia finales: decisivo no por su brillantez, sino porque la oposición reaccionó más rápido.
Pérez describió el impacto en términos honestos.
"El comienzo de la segunda mitad -- el gol es una jugada aislada. El golpe del gol te deja aturdido. Después nos recuperamos, no de manera brillante, pero nos sacudimos la sensación de no ser nosotros mismos. Tenemos que aprender."
También fue mesurado sobre la primera mitad, reconociendo que ninguno de los dos equipos había estado dispuesto a cometer un error definitorio.
"La primera mitad fue un proceso de tanteo. Ningún equipo quería equivocarse."
El Rayo Vallecano estuvo cerca de igualar en un par de ocasiones. Alemão disparó desviado desde cerca en la primera mitad. Unai López golpeó el exterior del poste en un momento que se sintió significativo en ese momento.
No fue suficiente.
El tributo final de Pérez a sus jugadores fue la parte más personal de su conferencia de prensa -- y la más reveladora.
"Este grupo es difícil de encontrar. He tenido muy buenos vestuarios, pero este grupo es especial. Son amigos genuinos que se respetan y se quieren. Se ayudan, se animan, se perdonan. Cuando te vencen como hoy, es mejor perder con estos chicos que con cualquiera que no elegirías."
Sobre su futuro, que ha estado vinculado extensamente con el puesto de entrenador vacante en el AC Milan, Pérez fue deliberadamente cauto.
"No es apropiado hablar sobre mi futuro ahora. Me genera una gran vergüenza y creo que no es justo. Es un momento para pensar en los aficionados del Rayo."
Ha construido algo notable en Vallecas. Lo que venga después se construirá sobre esa base.