La búsqueda de Italia por respuestas tras otra ausencia en la Copa del Mundo ha producido mucho debate, pero un mensaje ha surgido repetidamente de los exjugadores y entrenadores que hablaron con Football Presse esta semana.
El problema de los Azzurri no es simplemente táctico.
Es cultural.
Después de escuchar al exdirector deportivo del Napoli, Mario Meluso, al exasistente de Italia, Alberico Evani, y a la leyenda del Cagliari, Marco Sanna, Football Presse continúa su serie "La crisis de Italia" con Giuseppe Incocciati -- un jugador que vivió el fútbol italiano durante una de sus grandes eras.
Incocciati sabe lo que significa jugar en un país obsesionado con la técnica y la creatividad. Un delantero que representó a clubes como AC Milan, Napoli, Bologna y Atalanta, también trabajó bajo Arrigo Sacchi en el Milan, experimentando de primera mano el equilibrio entre la organización táctica y la calidad individual.
Y para Incocciati, ese equilibrio es exactamente lo que el fútbol italiano ha perdido.
"Hay dos aspectos respecto al fútbol italiano," dijo Incocciati a Football Presse. "Por un lado está la gobernanza, donde con suerte las personas con gran experiencia deportiva sabrán dónde intervenir para mejorar la organización del fútbol italiano y también todo lo relacionado con el aspecto económico.
"Pero luego está el aspecto técnico, donde la gobernanza puede hacer muy poco."
Para Incocciati, las decisiones clave serán las personas elegidas para reconstruir la estructura futbolística.
"Necesitamos identificar personas que sean capaces no solo de gestionar el área técnica, los colaboradores y todo lo que rodea el entorno, sino sobre todo personas que entiendan lo que falta hoy."
"Porque creo que la habilidad más importante en el fútbol es la técnica individual."
Eso, cree él, es donde Italia se ha quedado atrás.
"Espero que las nuevas personas responsables de la educación futbolística sean capaces de transmitir deseo, imaginación y proteger a los jóvenes jugadores que tienen talento. No podemos simplemente crear jugadores que sean simples ejecutores de instrucciones tácticas, como hemos visto hasta ahora.
"Mirando los resultados, no ha sido productivo. Tenemos que cambiar de dirección."
Esas palabras siguen un tema similar a las entrevistas anteriores de Football Presse en esta serie.
Meluso argumentó que Italia debe reformar su sistema de desarrollo juvenil y crear mayores oportunidades para los jugadores italianos. Evani pidió un regreso a una educación técnica adecuada. Sanna advirtió que el fútbol italiano ha perdido parte de su identidad.
Incocciati cree que el problema raíz es que Italia ya no está desarrollando jugadores que puedan cambiar partidos por sí mismos. La evidencia, argumenta, se puede ver a nivel internacional.
Ver la Copa del Mundo de este verano solo ha reforzado su creencia de que el futuro del fútbol pertenece a equipos con coraje y habilidad técnica.
"Cuando miro esta Copa del Mundo, veo cosas que refrescan mi memoria," dijo. "Vengo de una cultura futbolística que era este fútbol que estamos viendo hoy -- un fútbol de calidad."
Para Incocciati, la mayor lección es que el fútbol moderno no se está alejando de la técnica. Está regresando a ella.
"Paradójicamente, los equipos que tienen más coraje porque tienen la capacidad de jugar y mantener la posesión son los que están progresando."
Señaló el ascenso de naciones inesperadas y el cambiante panorama internacional.
"Hemos visto a Paraguay eliminar a Alemania. Hemos visto equipos que quizás no eran considerados entre los favoritos mostrando calidad y personalidad. En otros países, el fútbol ha evolucionado y producido grandes resultados."
Su preocupación es que Italia no ha evolucionado de la misma manera.
"Incluso a nivel europeo, nos hemos detenido un poco."
La ironía es que Incocciati proviene de una generación a menudo asociada con el fútbol táctico. Pero él cree que los grandes equipos italianos tuvieron éxito porque las tácticas se construyeron en torno a jugadores extraordinarios -- no porque los sistemas los reemplazaran.
Su mensaje es que el talento aún necesita ser protegido.
"Diego Maradona fue único," dijo Incocciati al hablar de los grandes jugadores a los que se enfrentó. "Solo había un jugador como él en el mundo. Su talento habría salido de todos modos."
Pero para todos los demás, el desarrollo importa.
"Los grandes jugadores que tuvimos -- Baggio, Totti, Del Piero -- tenían talento, pero ese talento fue sacado a relucir. Fueron entrenados, fueron desarrollados, se les ayudó a expresarse."
Ese es el desafío que enfrenta el fútbol italiano ahora. No simplemente encontrar la próxima superestrella.
Sino crear un entorno donde los jugadores talentosos tengan la libertad, la educación y la confianza para convertirse en uno.
Para Incocciati, la respuesta no es abandonar las tácticas.
Es recordar que el fútbol comienza con el jugador.
Antes que el sistema.
Antes que la formación.
Antes que las instrucciones.
Con técnica, imaginación y el coraje de hacer que algo suceda.