El joven de 19 años ha atraído el interés de toda Europa tras una destacada temporada en la J1 League de Japón, donde anotó seis goles en 19 apariciones después de ganar el premio al mejor jugador joven, y una actuación sobresaliente en la Copa Asiática Sub-23 de la AFC en enero, donde fue nombrado MVP y terminó como máximo goleador empatado con cuatro goles mientras Japón retuvo el título.
El propietario de Valencia, Peter Lim, autorizó la operación desde Singapur después de que el CEO Ron Gourlay recibiera la aprobación para proceder. El club ha confirmado una tarifa en la región de 4 millones de euros, una suma que cubre tanto el traspaso como los salarios del jugador.
El obstáculo radica en la distribución de los derechos comerciales de Sato. Valencia quiere una parte significativa de lo que podría resultar ser un lucrativo portafolio. Los futbolistas japoneses que se abren camino en clubes europeos tienden a atraer importantes patrocinadores en Asia, y Sato, que aún no tiene 20 años y ya es una figura establecida en Japón, representa precisamente ese tipo de oportunidad comercial.
La jerarquía de Mestalla ve el acuerdo como viable en múltiples niveles. Sato ofrece versatilidad ofensiva, un ojo para el gol y velocidad para explotar espacios, mientras que su perfil tiene un serio potencial de marketing en toda Asia. Ese atractivo dual es central en el cálculo del club.
Su posición preferida es la banda izquierda, a pesar de su pie derecho más fuerte, lo que le permite cortar hacia adentro y crear. También puede operar en toda la delantera, dando al entrenador Carlos Corberán opciones en transición.
Sato se formó en la academia del FC Tokyo y debutó profesionalmente a los 16 años. Un período de préstamo en Fagiano Okayama en 2025 produjo cinco goles y dos asistencias en 28 partidos. Regresó a Tokio esta temporada y fue nombrado el mejor jugador joven de la J1 League antes de que Valencia se moviera para asegurarlo por delante del club holandés Feyenoord, que también había presentado una oferta.
La cuestión de los derechos de imagen es el último obstáculo. Una vez que se resuelva, se espera que Sato se una al equipo de Corberán para la nueva temporada.