Su hermano mayor Paddy rechazó al Manchester United a favor del Liverpool. Su familia tomó una decisión diferente para Shea y su hermano Luis -- y ahora, a los 19 años, Shea Lacey es uno de los adolescentes más comentados en el club.
Lacey creció jugando al fútbol a la edad de tres años, con un interés en el boxeo junto a su fútbol. Asistió a la escuela Ashton-on-Mersey y al Sacred Heart Catholic College en Sale, y se unió a la academia del United a una edad temprana -- su padre lo convenció de que la instalación de Carrington ofrecía el mejor entorno de desarrollo.
A los 15 años, ya estaba jugando para el equipo Sub-18, un nivel por encima de su grupo de edad.
Su estilo de juego ha generado comparaciones con Phil Foden -- lo cual es instructivo o excesivo dependiendo de tu tolerancia para tales cosas, pero los atributos que provocan la comparación son claros.
Es un centrocampista ofensivo zurdo que prospera en espacios reducidos, manipula a los defensores con cambios de dirección y pases disfrazados, y juega con una confianza que los entrenadores describen como natural en lugar de enseñada.
El entrenador interino del Sub-21, Adam Lawrence, ofreció la evaluación técnica más clara de Lacey disponible para cualquiera fuera de Carrington, hablando con el Manchester Evening News después de la victoria del domingo sobre el Sunderland.
"Shea es un caso bastante único porque siempre ha tenido un nivel más alto -- como un nivel técnico de élite. Ha sido un desarrollador tardío físicamente, así que no siempre es un caso fácil porque pueden hacer cosas con el balón que son, sin exagerar demasiado, como nivel de primer equipo, genuinamente. Pero en términos de la fisicalidad y el lado físico del juego, necesitan más tiempo y paciencia."
Su debut en el primer equipo llegó contra el Aston Villa en diciembre bajo Ruben Amorim. Una tarjeta roja contra el Brighton en enero -- una segunda amarilla por desacato -- interrumpió el impulso, y siguió un contratiempo físico.
Pero la lesión ha sido manejada cuidadosamente desde entonces y Lacey ahora está establecido como una presencia regular en el entorno del primer equipo de Carrick incluso cuando retrocede al nivel Sub-21.
Tiene contrato con el United hasta 2029. Ha jugado fútbol internacional juvenil para Inglaterra a nivel Sub-20 y ha sido parte de las sesiones de entrenamiento del primer equipo bajo la dirección de Thomas Tuchel en Inglaterra.
Lawrence enmarcó su última actuación contra el Sunderland en términos simples.
"En términos de esa madurez, es algo que definitivamente hemos visto una mejora dentro y fuera del campo."
El 256º graduado de la academia del Manchester United, y uno que ya se está considerando para la siguiente etapa.