La propia carrera de Ferdinand se transformó con su traslado a Tyneside, anotando 43 goles en 69 partidos bajo el mando de Keegan tras llegar del QPR. El exdelantero, de 59 años, cree que un tributo permanente en el estadio es lo mínimo que el club podría hacer para honrar a un hombre que remodeló tanto al equipo como a la región.
"Realmente espero que nombren una de las gradas de St James' Park en honor a Kevin porque eso sería un tributo adecuado", dijo Ferdinand The Sun. "Lo que Kevin Keegan hizo por Newcastle United y la región del Nordeste en su conjunto nunca se repetirá. Nos sentaremos aquí y lo lamentaremos, pero, conociendo a Kevin, sé que en cambio querría que todos celebraran su vida."
Ferdinand quedó impresionado por el carácter de Keegan después de verlo disfrutar de una brillante carrera como jugador en clubes como Liverpool y Hamburgo antes de trabajar directamente bajo su mando.
"Él es el primer futbolista superestrella que conozco. Recuerdo verlo en la televisión, pero cuando lo conociste, era tan humilde, era tan carismático. Y tenía una bonita costumbre de hacerte sentir como un millón de dólares cada vez que estabas a su alrededor."
El exdelantero dijo que la influencia de Keegan se extendió mucho más allá de Tyneside.
"Sé cuánto significa para el Nordeste y para Newcastle, pero, más allá, deberíamos rendirle homenaje por lo que ha hecho por el fútbol en general. Mi tiempo con él fue como jugador en Newcastle, así que sé muy bien cuánto hizo por la región."
El tributo de Ferdinand es uno de los muchos que llegan desde todo el fútbol tras la noticia del fallecimiento de Keegan, con el icónico Alan Shearer de Newcastle entre los que han emitido declaraciones emotivas en las horas posteriores a la noticia.
Keegan tomó las riendas en St James' Park en febrero de 1992 con el club luchando por evitar el descenso a la tercera división, y en cuatro años transformó a Newcastle en uno de los equipos más emocionantes del país, un equipo que estuvo agonizantemente cerca de ganar el título de la Premier League en 1995-96 antes de terminar como subcampeón ante el Manchester United.
La llegada de Ferdinand por £6 millones del QPR ese verano, junto con fichajes como David Ginola y Warren Barton, se convirtió en un emblema de la ambición que Keegan trajo al club durante ese período, con St James' Park regularmente lleno a capacidad mientras los "Entertainers" ganaban admiradores mucho más allá de Tyneside.
Newcastle aún no ha respondido públicamente al llamado de Ferdinand para que se renombre una grada en honor a Keegan, aunque el sentimiento detrás de ello refleja la profundidad de los sentimientos en torno a una figura ampliamente considerada como uno de los entrenadores más transformadores en la historia del club, tanto en el campo como en la revitalización de la fortuna de la región en general durante su tiempo a cargo.