Hablando exclusivamente con Football Presse, Jones dijo que aún no puede comprender las circunstancias que rodean la oportunidad perdida de Southampton, insistiendo en que las consecuencias han sido tanto un desastre deportivo como financiero para el club.
"Southampton tuvo una oportunidad de ascenso y han perdido £200 millones," dijo Jones. "Principalmente porque hay que atribuirlo a la estupidez.
"Lo siento, pero eso es lo que es -- es estupidez."
Jones cree que no hay justificación para lo que sucedió, argumentando que las reglas que rigen la situación se habían establecido claramente tras incidentes anteriores en el fútbol inglés.
"Las reglas están ahí," dijo.
"Las reglas estaban ahí cuando se hicieron después de que (Marcelo) Bielsa lo hiciera en Leeds. Así que han estado en vigor tres o cuatro años.
"No hay excusa."
La referencia a "Bielsa" se refiere al infame escándalo "Spygate" de 2019, cuando el entrenador de Leeds United, Marcelo Bielsa, admitió haber enviado personal para observar las sesiones de entrenamiento de los rivales durante su campaña de ascenso en el Championship. Las repercusiones llevaron a una multa de £200,000 para Leeds y a la introducción de regulaciones más estrictas de la EFL que prohíben a los clubes observar a los oponentes entrenar dentro de las 72 horas previas a un partido.
Jones cree que la propia situación de Southampton nunca debió haber llegado al punto de crisis, e insiste en que el club era lo suficientemente fuerte en el campo para asegurar el ascenso sin que la controversia ensombreciera su temporada.
"Para un club que lo estaba haciendo bien y probablemente habría sido ascendido porque eran el equipo en forma..." dijo. "Estupidez.
"Eso es lo único que puedo decir."
El exentrenador de Southampton, que dirigió al club entre 1997 y 2000, también cree que las repercusiones tendrán consecuencias duraderas más allá de la decepción inmediata de perderse el ascenso.
"Todavía hay muchas preguntas por responder," dijo Jones. "No creo que se hayan respondido.
"No va a ser fácil el próximo año.
"A donde quiera que vayan, todos los aficionados que vengan al estadio, ¿qué van a estar cantando?"
Jones advirtió que el daño reputacional puede perdurar bien entrado la siguiente temporada, con los aficionados y los clubes rivales probablemente manteniendo viva la controversia.
"Tienen que superar muchos problemas," dijo. "Va a requerir algunas decisiones importantes."
El exdefensa del Everton admitió que aún no puede entender el proceso de toma de decisiones detrás del incidente, sugiriendo que los clubes modernos ya poseen amplias redes de scouting que hacen innecesarias tales acciones.
"Por qué lo hicieron, no puedo entenderlo," dijo. "Los equipos juegan entre sí dos veces por temporada. Envían cazatalentos a ver partidos.
"Se habrían visto muchas veces durante la temporada."
Jones luego ofreció su evaluación más contundente de todas.
"Por qué necesitas ir a espiar a alguien, no tengo ni idea," dijo. "No puedo comprenderlo. Es una locura.
"No, no es locura.
"Creo que la palabra es estúpido.
"Y eso es en lo que me quedaré."
Jones, que ha dirigido más de 800 partidos profesionales en una carrera que abarca más de tres décadas, incluyendo etapas en Wolves, Cardiff City, Southampton y Sheffield Wednesday, cree que su antiguo club debe reconstruirse cuidadosamente tras el episodio dañino.
"Han perdido £200 millones," dijo nuevamente. "Para un club como Southampton, eso es enorme."
Los comentarios de Jones llegan en un contexto de renovado escrutinio de los incidentes de "Spygate" en el fútbol inglés tras el caso de Leeds United de 2019, que remodeló las regulaciones de la EFL y sigue siendo una de las controversias gerenciales más debatidas de la era moderna del Championship.
Para Jones, sin embargo, el mensaje es simple -- el error de Southampton era completamente evitable.
"Pero para mí," dijo. "No hay forma de escapar de ello.
"Fue estupidez."