Alberico Evani ha trabajado junto a Roberto Mancini al más alto nivel del fútbol internacional, compartiendo el triunfo de Italia en el Campeonato de Europa en 2021. Sin embargo, el hombre que encontró como entrenador no era del todo el mismo que recordaba de sus días como jugador.
"Roberto es un entrenador tal como lo era como jugador: un ganador", dice Evani Football Presse. "Debo decir que me sorprendió cuando comencé a trabajar con él, porque como jugador era mucho más difícil en términos de carácter.
"Como entrenador, era muy tranquilo, muy sereno. Transmitía seguridad. Tiene un excelente conocimiento técnico y táctico, y tiene un gran carisma, lo que significa que siempre puede llevar a los jugadores a su lado.
"Es uno de esos entrenadores que ha ganado dondequiera que ha estado. Hace unas semanas también había ganado en Catar. Puede ser una competición menos importante, pero sigue siendo una victoria. Ganar siempre es difícil, dondequiera que vayas."
La capacidad de Mancini para inspirar confianza fue central en la evaluación de Evani cuando se le preguntó si su ex colega podría regresar al cargo de Italia. En el momento de la entrevista, Evani no podía saber si tal movimiento ocurriría, pero estaba claro sobre por qué Mancini sería un candidato creíble.
"No sé sobre su regreso. Es uno de los posibles candidatos porque ya conoce el entorno y ya ha ganado.
"Es cierto que se fue, pero eso cuenta poco. Si necesitas un entrenador, tienes que encontrar a alguien creíble, alguien importante, que pueda ayudarte a empezar de nuevo. Sin duda, es uno de los mejores."
La Federación Italiana de Fútbol confirmó el regreso de Mancini en julio de 2026, trayendo de vuelta al entrenador que llevó a los Azzurri al título europeo en Wembley en 2021. El testimonio de Evani ofrece una perspectiva personal sobre las cualidades de liderazgo a las que Italia vuelve a recurrir.
Del desarrollo juvenil a campeones de Europa
El propio viaje de Evani hacia la selección nacional senior se construyó a través de años de entrenamiento en diferentes niveles. Comenzó en el sector juvenil del AC Milan, donde encontró una satisfacción particular en ayudar a los jóvenes jugadores a desarrollarse tanto dentro como fuera del campo.
"Comencé a entrenar en el sector juvenil de Milan, y realmente disfruté trabajar con jóvenes jugadores porque pude devolver lo que el fútbol me había dado. Intenté ayudar a muchos chicos a alcanzar sus sueños.
"Siempre intenté enseñarles técnica y táctica, pero también comportamiento, educación y cómo ser parte de un grupo, un equipo. Afortunadamente, algunos de ellos alcanzaron altos niveles, y estoy feliz. Esa es mi recompensa por todo lo que intenté hacer por ellos."
Posteriormente trabajó con las selecciones sub-18, sub-19 y sub-20 de Italia. Su equipo sub-20 terminó tercero en la Copa del Mundo de 2017 en Corea del Sur, antes de que Mancini le ofreciera la oportunidad de unirse al cuerpo técnico de la selección nacional senior.
"Mancini me pidió que fuera su asistente. Fue otro viaje, aunque me siento más como un entrenador que como un colaborador.
"Pero tenía mucha experiencia, conocía a muchos de los jugadores, así que me puse a disposición. Di mi contribución y logramos alcanzar una victoria en el Campeonato de Europa casi impensable. Fue una gran satisfacción."
La distinción que Evani hace entre ser un entrenador y un colaborador es importante. Aceptó el papel de asistente porque creía que podía contribuir, aportando su experiencia y conocimiento de los jugadores a un equipo que lograría ganar uno de los mayores premios en el fútbol internacional.
El espíritu que hizo campeones a Italia
Para Evani, el éxito de Italia en el Campeonato de Europa fue más que calidad técnica. Cree que la unidad, seriedad y compromiso colectivo del equipo les permitió superar a oponentes que podían presumir de una mayor capacidad individual.
Al ser preguntado sobre comparar ganar la Eurocopa con salvar a Sampdoria del descenso, describió ambos como grandes logros y se negó a clasificar uno por encima del otro.
"Fueron dos grandes logros. No diría cuál fue más difícil. Ambos fueron difíciles, aunque eventualmente las cosas se volvieron más fáciles.
"Con la selección nacional, estas son cosas que comienzan difíciles pero luego se vuelven más fáciles, gracias al compromiso y seriedad de los jugadores, y la atmósfera que se desarrolla entre el cuerpo técnico y los jugadores -- convirtiéndose en uno, estando unidos.
"Ese espíritu de sacrificio, del que hablamos tan a menudo, nos permitió ganar. No éramos los mejores. Había equipos que quizás eran superiores técnicamente, sobre todo, pero compensamos eso con un espíritu que solo nosotros teníamos."
Es una explicación reveladora de alguien que estuvo dentro del vestuario y participó en el trabajo diario del cuerpo técnico. Evani no atribuye el triunfo a una innovación táctica o a un jugador individual. En cambio, describe una identidad colectiva que se desarrolló entre el cuerpo técnico y el equipo, permitiendo a Italia lograr algo que consideraba casi impensable.
Esa experiencia también moldeó su comprensión de la gestión. La capacidad de unir a las personas, construir confianza y hacer que los jugadores comprendan sus responsabilidades fue tan importante en una lucha por el descenso como lo fue en un torneo internacional.
El desafío de Sampdoria -- y la decepción de irse
Después de dejar la federación italiana, Evani no siguió a Mancini a Arabia Saudita. En cambio, aceptó la oportunidad de regresar a Sampdoria, un club que conocía de sus días como jugador, con la tarea de intentar salvarlo.
Fue una asignación excepcionalmente difícil. Evani llegó como el cuarto entrenador de la temporada con solo seis partidos restantes, asumiendo un equipo que describió como deshecho y falto de confianza. Aceptó el desafío debido a su conexión con el club y su respeto por sus aficionados.
"Acepté ese desafío precisamente porque ya había estado en Sampdoria. Conozco el entorno, conozco el prestigio de ese club, y conozco el cariño y la pasión que los aficionados ponen en él. Así que intenté dar todo lo que pude.
"Logramos salvarnos en los play-outs contra Salernitana, y esa es otra satisfacción que llevo en mi corazón."
Pero la supervivencia no condujo a la continuación que Evani quería. Para un entrenador que ya había experimentado las recompensas del éxito internacional, la oportunidad de construir algo a nivel de club era importante para su propia carrera.
"Fue una pena que no hubiera una posibilidad de continuar, porque habría sido importante para mí, maravilloso para mi carrera como entrenador. Pero ahí terminó.
"Espero ahora encontrar otra oportunidad, otra chance, porque es lo que me gusta hacer y me gustaría seguir haciéndolo."
Su decepción se vio agravada por su creencia de que Sampdoria debería ser capaz de lograr mucho más. Señaló el apoyo del club, el estadio y el prestigio, mientras reconocía las dificultades de gestión que había experimentado en los últimos años. Para Evani, la misión de rescate fue un logro significativo, pero no fue el final de sus ambiciones.
Por qué Evani quiere trabajar en el extranjero
Evani sigue abierto a oportunidades en Italia y en otros lugares, siendo la posibilidad de entrenar en el extranjero particularmente atractiva. Quería experimentar otro país durante su carrera como jugador, pero nunca tuvo la oportunidad, en un momento en que el fútbol italiano atraía a más jugadores extranjeros que italianos que se mudaban al extranjero.
"Mira, estoy abierto a todo, en el sentido de que también me gustaría tener una experiencia en el extranjero. Ya me habría gustado hacer eso como jugador, pero nunca tuve esa posibilidad porque, en esos días, aún no era la tendencia.
"Había más extranjeros viniendo a Italia que italianos yéndose al extranjero. Ahora me gustaría ir a un país donde pueda aprender, adaptarme y mejorar."
Sus ambiciones son consistentes con el enfoque que adoptó hacia el desarrollo juvenil: una disposición a aprender, un énfasis en la educación y un deseo de ayudar a otros a progresar. Trabajar con Mancini le dio experiencia en un equipo internacional que alcanzó la cima del fútbol europeo, pero no extinguió su deseo de liderar un equipo por sí mismo.
Mancini ahora tiene otra oportunidad de reconstruir Italia y aprovechar la experiencia que llevó al Campeonato de Europa. Mientras tanto, Evani quiere la oportunidad de continuar su propio viaje como entrenador principal.
Su veredicto sobre Mancini está arraigado en lo que presenció de primera mano: un ganador cuya compostura, conocimiento táctico y carisma ganaron la confianza de sus jugadores. Para Evani, esas cualidades ayudaron a Italia a convertirse en campeones. Su próximo desafío es tomar lo que ha aprendido y demostrar lo que puede lograr al frente de un equipo propio.