Al-Ittihad confirmó la firma en las redes sociales, con el jugador de 35 años poniendo su firma en un contrato que cubre esta temporada e incluye una opción por un año más, según informes del periodista Ben Jacobs retransmitidos por Fotbollstransfers.
El movimiento pone fin a un período como agente libre para el veterano centrocampista, que había estado sin club desde que su contrato con Al-Ettifaq expiró al final de la temporada pasada.
El centrocampista holandés jugó un papel clave en el triunfo de Liverpool en la Liga de Campeones 2018/19, haciendo 237 apariciones para el club de Merseyside entre 2016 y 2021, antes de irse como agente libre a Paris Saint-Germain.
Hizo solo 31 apariciones en dos temporadas en Francia, anotando una vez, y luchó por establecerse como titular habitual antes de pasar la campaña 2022/23 cedido en Roma. Hizo su traspaso a Arabia Saudita permanente en septiembre de 2023, uniéndose a Al-Ettifaq bajo la dirección del entonces entrenador Steven Gerrard.
Wijnaldum anotó 17 goles y añadió seis asistencias en 34 partidos para Al-Ettifaq la temporada pasada, pero su contrato expiró este verano y había estado vinculado con un regreso a la Premier League con Chelsea antes de que Al-Ittihad se moviera para asegurar su firma como agente libre, evitando la necesidad de negociar una tarifa con su antiguo club.
Se une a un equipo que también ha perdido a Fábio Henrique Tavares, conocido a lo largo de su carrera como Fabinho, este verano tras la expiración del contrato del brasileño, y llega junto a otros nuevos fichajes Rakan Kaabi, de Al-Fayha, y Dion Lopy, del equipo español Almería, mientras Al-Ittihad se movía para fortalecer sus opciones en el mediocampo antes de que se cerrara la ventana saudí.
Antes en su carrera, Wijnaldum surgió de las filas en Feyenoord antes de pasar por PSV y Newcastle United, trasladándose a Merseyside en 2016. Con 96 selecciones por los Países Bajos, ha anotado 28 goles para su país y fue parte del equipo que terminó tercero en la Copa del Mundo 2014 y subcampeón en la UEFA Nations League 2018/19.
Capitaneó a Al-Ettifaq durante sus tres temporadas en Arabia Saudita y ahora buscará llevar esa experiencia y liderazgo a un equipo de Al-Ittihad que persigue honores nacionales y continentales esta temporada.