El equipo catalán fue eliminado por oponentes de la cuarta división de España tras un caótico partido de primera ronda en Las Llanas el martes. La derrota se produjo en medio de una racha de liga que había dejado al Espanyol en la zona de descenso, con solo un punto de sus cinco partidos anteriores en LaLiga.
González ya había estado bajo presión tras la derrota del fin de semana ante Racing Santander. La eliminación de la copa resultó decisiva, con el Espanyol confirmando su salida poco después del partido.
El club agradeció al entrenador gallego por su trabajo, compromiso y profesionalismo, poniendo fin a una asociación que había durado más de tres temporadas e incluía 107 partidos oficiales a cargo del primer equipo.
González asumió el cargo en marzo de 2024 y guió al Espanyol hacia el ascenso a LaLiga ese año. Luego mantuvo al club en la máxima categoría durante las dos temporadas siguientes, cumpliendo con los objetivos deportivos establecidos durante su mandato.
Sin embargo, la reciente forma del equipo y otra eliminación dañina en la copa hicieron que su posición fuera cada vez más difícil de defender. La victoria de Sestao también continuó un patrón preocupante: el Espanyol había sido eliminado previamente de la competición por oponentes de cuarta división, Barbastro y Atlético Baleares, en sus dos últimas campañas.
Una derrota que puso fin al mandato de González
El Espanyol comenzó bien el partido, tomando la delantera a través del penalti de Marcos Fernández en el sexto minuto. Sestao respondió a través de Adri Carrión antes de que Andoni Ugarte pusiera a los locales por delante antes del medio tiempo.
Roberto Fernández igualó desde el punto penal en el tiempo de descuento para forzar la prórroga, pero el drama continuó. Moscardó del Espanyol anotó en el minuto 96, solo para que Ander Laka igualara de nuevo dos minutos después. Jon Rojo luego anotó en el minuto 121 para completar la victoria de Sestao por 4-3.
González estaba devastado por el resultado y no hizo ningún intento de ocultar sus sentimientos después.
"Estoy absolutamente destrozado. Es uno de los peores días de mi vida", dijo en su conferencia de prensa posterior al partido.
Al ser preguntado si creía que había sido su último partido a cargo, respondió que no estaba pensando en su futuro en ese momento. Admitió que era posible que hubiera dirigido su último partido, pero dijo que necesitaba tiempo para reflexionar y no sabía qué pasaría durante la noche o la mañana siguiente.
Su decepción estaba ligada a su afecto por el club y su creencia de que el trabajo de los años anteriores merecía un mejor final.
"Me siento terrible porque amo tanto a este club. Creo que hemos hecho un gran trabajo durante este tiempo, logrando nuestros objetivos, y terminar con un partido como este me duele profundamente", dijo González. "Es muy doloroso porque no se siente justo, dado todo lo que se ha hecho y el trabajo que se ha invertido. Es una verdadera pena."
También aceptó la responsabilidad por el rendimiento, describiéndose como devastado y responsable de todo lo que había sucedido.
El entrenador fue particularmente crítico con los goles concedidos, diciendo que el Espanyol había regalado efectivamente cuatro goles a Sestao y que los errores defensivos eran inaceptables a nivel profesional. Sus comentarios reflejaron a un equipo que luchaba por encontrar consistencia en un momento en que los resultados se habían vuelto cada vez más urgentes.
La declaración del club reconoció el recorrido de González a través de la pirámide del fútbol español y su papel en devolver al Espanyol a la primera división. También señaló que había alcanzado 100 partidos oficiales a cargo en septiembre, convirtiéndose en el noveno entrenador en la historia del club en alcanzar ese hito.
Su salida deja al Espanyol necesitando nombrar un sucesor rápidamente, con un partido de liga contra Villarreal acercándose y el equipo aún luchando por salir de los puestos de descenso.