"No fue el debut que quería, pero ya estoy trabajando para volver en la mejor forma posible," dijo el joven de 19 años.
Ekhator completó una transferencia permanente a Juventus desde Genoa a principios de este verano en un acuerdo valorado en alrededor de 16 millones de euros, firmando un contrato que se extiende hasta 2031 como el primer gran fichaje ofensivo del club en la ventana.
Nacido en Genoa y producto de la academia del club desde los ocho años, hizo su debut en la Serie A con los Rossoblu en agosto de 2024 y rápidamente se estableció como uno de los talentos más precoces del fútbol italiano, convirtiéndose en el único jugador nacido en 2006 en hacer al menos 50 apariciones en la Serie A en las últimas dos temporadas.
Su forma también le valió una convocatoria a la selección mayor de Italia en junio, cuando proporcionó la asistencia para el gol de la victoria contra Grecia en su debut.
Sin embargo, su inicio con los colores de Juventus se vio interrumpido casi de inmediato. Ekhator fue forzado a salir a solo 29 minutos de su primer amistoso de pretemporada, un empate sin goles con Basel, tras sufrir un problema en el muslo que luego se confirmó como un esguince muscular de bajo grado que se espera lo mantenga fuera por alrededor de tres semanas.
Al ser preguntado qué significaba haber llegado a Juventus, Ekhator describió el movimiento como un sueño hecho realidad.
"Una gran emoción, una fuente de orgullo personal, y para mí - alguien que soñó con hacer este trabajo desde que era niño - unirme a Juventus es lo mejor que me podría haber pasado."
Al ser informado por el entrenador Luciano Spalletti que sus ojos se iluminaron cuando llegó al club, Ekhator no estuvo en desacuerdo.
"Es cierto, jugar para Juve no es algo pequeño, estoy en un club de élite. Solo tienes que escuchar la palabra 'Juventus' y, obviamente, tus ojos se iluminan."
Al ser preguntado cuánta responsabilidad conlleva llevar la camiseta, el adolescente adoptó un tono medido: "Tengo 19 años, solo pienso en crecer, mejorar y ayudar al equipo."
Sobre su recepción por parte de los compañeros de equipo en el vestuario, dijo que se había adaptado rápidamente.
"Son grandes jugadores, me han ayudado y me están ayudando mucho. Me siento muy bien aquí."
Al ser preguntado si esperaba que Juventus lo contactara, Ekhator atribuyó su propia preparación: "Entrené para estar listo cuando llegara el momento, luego Juventus llamó y ahora estoy feliz de estar aquí."
También habló con cariño sobre su relación con Spalletti: "Es un gran entrenador, me ayuda mucho y me da consejos a menudo. Nos hemos quedado después de entrenar juntos algunas veces, es un gran manager."