Ecuador fue el mejor equipo durante gran parte de la primera mitad, con John Yeboah y Alan Minda golpeando el travesaño mientras buscaban romper el empate contra una selección de Costa de Marfil que luchaba por crear oportunidades claras por su cuenta.
La introducción de Diallo en el minuto 56 cambió el equilibrio del partido. Su llegada permitió a Yan Diomande, el mejor jugador de Costa de Marfil durante todo el partido, moverse al flanco izquierdo, donde creó una serie de oportunidades peligrosas.
Enner Valencia golpeó el travesaño para Ecuador al inicio de la segunda mitad, pero a medida que los cambios tácticos de Costa de Marfil comenzaron a tener efecto, los sudamericanos perdieron el control de un partido que había sido suyo para dominar en los primeros 45 minutos.
El momento decisivo llegó en el tiempo de descuento, cuando Wilfried Singo rompió por la derecha y centró el balón frente a la portería para Diallo, quien colocó un remate de primera en la esquina inferior para desatar celebraciones desenfrenadas entre el banquillo y los suplentes de Costa de Marfil.
El resultado le dio a Costa de Marfil su primera victoria en la Copa del Mundo en 12 años y los colocó por encima de Ecuador en el Grupo E tras la primera ronda de partidos, solo detrás de Alemania tras su victoria 7-1 sobre Curazao.
Hablando después, el goleador Amad Diallo reflexionó sobre la importancia de la victoria y los partidos que aún quedan por venir.
"Lo necesitábamos. Vinimos aquí para hacer historia. Aún tenemos dos partidos más por delante, y necesitamos abordarlos con la misma mentalidad y tratar de ganarlos. Teníamos que mantenernos concentrados. Sabíamos que iba a ser un partido difícil porque conocemos a los jugadores ecuatorianos, son físicamente muy fuertes. Nos causaron problemas, por supuesto, pero nos mantuvimos serenos y concentrados."
Yan Diomande, nombrado Jugador del Partido por su actuación en el flanco derecho y luego en el izquierdo, habló sobre lo que significaba representar a Costa de Marfil para él y sus compañeros de equipo.
"Luchamos duro, tuvimos éxito y todos estamos encantados. Siempre es un placer representar a tu país. Es difícil y estresante porque representamos a casi 33 millones de personas. Jugamos por nuestras familias, nuestros amigos, nuestros seres queridos, y en este tipo de competición todos queremos dar lo mejor de nosotros. Queremos ganar cada partido. Queremos dejar nuestra huella en la historia, y eso es lo que todos estamos tratando de hacer juntos."
Para Ecuador, el entrenador principal Sebastián Beccacece se quedó reflexionando sobre una oportunidad perdida a pesar de la mejora de su equipo en la segunda mitad.
"En la segunda mitad, hicimos los ajustes necesarios y tuvimos suficiente control para asegurar al menos un empate. Hicimos un esfuerzo tremendo contra un oponente fuerte. El resultado final no fue lo que queríamos, pero es solo el comienzo, y tenemos que seguir trabajando."
Con la larga racha de invictos de Ecuador terminada en el tiempo de descuento, los sudamericanos ahora enfrentan un escenario de victoria obligatoria contra Curazao en su próximo partido, mientras que Costa de Marfil puede abordar sus partidos restantes en el grupo con la confianza de un equipo que ya ha entregado cuando más importaba.