El defensor de 26 años jugó por última vez para el United en la victoria 1-0 contra el Crystal Palace el 30 de noviembre, un resultado que llegó en las últimas semanas del mandato de Ruben Amorim. Lo que inicialmente se describió como un problema menor se agravó durante el invierno y la primavera, con De Ligt incapaz de reanudar el entrenamiento normal a pesar de meses de tratamiento conservador. Múltiples intentos de volver a correr en Carrington terminaron sin éxito.
"Matthijs de Ligt ha sido sometido a una cirugía exitosa para abordar una lesión en la espalda," confirmó el United en un comunicado del club. "Después de haber trabajado diligentemente durante todo su proceso de rehabilitación, se tomó la decisión de que un procedimiento correctivo era el mejor curso de acción."
De Ligt compartió su propio relato de los seis meses en Instagram.
"Después de seis meses de tratamiento y trabajando duro para volver, la cirugía era la única opción que quedaba. Estoy decepcionado de no haber podido ayudar al equipo en los últimos seis meses y, obviamente, de perderme la Copa del Mundo, pero estoy ansioso por hacer todo lo posible para volver ante los aficionados y sentirme mejor nuevamente."
También se dirigió directamente al club.
"Desde noviembre he hecho todo, esforzándome en cada sesión y explorando cada opción, para volver a hacer lo que amo, jugar al fútbol. Estoy agradecido a todos los que me han apoyado durante un período difícil en mi carrera. Sigo tan decidido como siempre a representar al Manchester United y jugar ante nuestros increíbles aficionados lo antes posible."
De Ligt se unió al Bayern Múnich en el verano de 2024 por alrededor de 38 millones de libras y tuvo un comienzo prometedor en su carrera en el United antes de que surgiera el problema de espalda. Había sido un habitual en los torneos importantes con los Países Bajos, participando en la Euro 2021, la Copa del Mundo 2022 y la Euro 2024. El equipo de Ronald Koeman abre su campaña en la Copa del Mundo contra Japón el 14 de junio.
Su ausencia subraya la fragilidad de la profundidad defensiva del United esta temporada. Lisandro Martínez también perdió tiempo significativo debido a una lesión, dejando a Carrick repetidamente dependiente de Harry Maguire y Victor Lindelöf en la línea defensiva.
Frenkie de Jong, Micky van de Ven y Christian Eriksen fueron algunos de los que enviaron mensajes de apoyo en las redes sociales.