Una reunión con John Sillett y George Curtis le convenció de que su próximo capítulo debería ser en Highfield Road, comenzando un período que aún considera el más placentero de su carrera futbolística.
"Tuve una reunión con él en un lugar llamado Hopcroft Halt entre Londres y los Midlands," recordó Speedie a Football Presse.
"Y solo estuve en esa reunión durante una hora y no podía esperar para llegar al club y comenzar a entrenar y jugar para ellos."
Ese entusiasmo fue recompensado. Coventry le dio a Speedie un entorno en el que sus instintos competitivos, inteligencia en el área penal y finalización distintiva podían florecer.
"Me encantó en Coventry. Me encantó en todas partes. Simplemente amo jugar al fútbol, excepto en Southend."
Para Speedie, el fútbol era una forma maravillosa de ganarse la vida. Su descripción de la rutina era característicamente sencilla: "Te levantas de la cama por la mañana, ¿qué tienes que hacer? Tienes que ir a entrenar durante dos horas. Genial, una gran forma de vida."
John Sillett y George Curtis entendían a sus jugadores
Las reminiscencias de Speedie dejan claro que su relación con la dirección de Coventry fue central para su disfrute del club. Había dejado Chelsea porque quería alejarse de su equipo de gestión, pero lo que encontró en Coventry fue una experiencia muy diferente.
Al ser preguntado sobre Sillett, su veredicto fue enfático.
"Clase diferente. Me hizo sentir bienvenido. Me permitió hacer lo mío."
Speedie recuerda haber recibido la libertad de jugar según sus fortalezas en lugar de estar restringido por instrucciones innecesarias.
"Solo ve y destruye a la oposición."
También identifica algo más importante que cualquier instrucción táctica individual: la relación entre los entrenadores y sus jugadores.
"Tener una gran relación con todos individualmente, eso es una fortaleza. La gestión de personas es todo."
Atribuye tanto a Sillett como a Curtis la excelencia en ese aspecto. Su enfoque daba confianza a los jugadores, mientras que el personal técnico también se preparaba cuidadosamente para los oponentes.
"Trabajamos en jugadas a balón parado y cosas defensivas cada semana contra otros equipos que habían estado observando antes de que jugáramos contra ellos."
Fue una combinación que Speedie claramente apreciaba: confianza personal junto con una preparación detallada. Sus recuerdos no son simplemente de un equipo que jugaba un fútbol placentero, sino de un club donde las personas a cargo entendían cómo sacar lo mejor de los individuos.
Cyril Regis: el compañero que se ocupó de él
La asociación de Speedie con Cyril Regis sigue siendo una parte importante de su historia en Coventry, aunque se apresura a distinguir entre el delantero que fue su mejor compañero y el compañero que significó tanto para él personalmente.
"Mi mejor compañero de ataque fue Kerry Dixon," dice, antes de explicar su afecto por Regis.
"Pero Cyril era mi cuidador. Se ocupó de mí, se ocupó de mí. Era un tipo increíble."
Esa descripción ofrece un vistazo a las relaciones que ayudaron a hacer que un vestuario fuera especial. Regis no era necesariamente el mejor compañero de ataque de Speedie en términos puramente futbolísticos, pero su influencia se extendía más allá de los goles que anotaron juntos.
El tributo de Speedie es duradero en lugar de meramente nostálgico. Lleva una insignia con el nombre y la imagen de Regis en su solapa.
"La llevo cada vez que voy a un partido. Sí, está en mi solapa."
Es un pequeño gesto con un considerable peso emocional. Regis sigue siendo parte de la vida futbolística de Speedie, mucho después de que sus días de juego juntos terminaran.
El trabajo en el campo de entrenamiento detrás de esos goles elevados
La reputación de Speedie como finalizador se construyó sobre más que instinto. Su capacidad para elevar el balón sobre los porteros que avanzaban se convirtió en una característica reconocible de su juego, y explica que la técnica era algo que practicaba deliberadamente.
"Casi toda mi carrera estuve elevando y lobbando a los porteros."
Aún disfruta recordándole a un antiguo oponente el problema que causó.
"Todavía le digo a Bryan Gunn hoy, cada vez que lo veo, le digo, quédate en tu línea."
Speedie se ríe al recordar la reacción del portero del Norwich City.
"Está cansado de verme decir eso."
El hábito se desarrolló en el campo de entrenamiento, donde él y sus compañeros se quedaban después de trabajar en su finalización.
"Cuando empecé en Barnsley, solíamos quedarnos -- yo, Nick McCarthy, Ian Banks, Graham Reid, y uno de los porteros."
Los jugadores hacían que el portero del equipo juvenil también se quedara, trabajando en su técnica después de que la sesión principal había terminado.
"'No te vas a casa, vamos a volver a salir allí.' Pero te sirve de mucho."
La estatura más baja de Speedie también lo animó a desarrollar otras cualidades. Con cinco pies seis pulgadas y media, sabía que competir con defensores más grandes requería un excelente tiempo y una habilidad para elevarse sobre el balón.
"Cuando solo mides cinco pies seis pulgadas y media, necesitas aprender a cabecear el balón y saltar. Es solo práctica."
Su lado travieso salió a relucir en una historia sobre algunas bromas en el campo de entrenamiento en Coventry.
"Elevé a Steven Ogrisovic desde el punto penal una vez."
El portero era una figura considerable, pero Speedie vio una oportunidad cuando salió de su línea.
"Salió un poco demasiado rápido y simplemente lo elevé sobre él."
La finalización no fue el final de la historia.
"Solía perseguirme, solía perseguirme por el campo de entrenamiento. No estaba contento de que me estuviera burlando de él."
Por qué Speedie disfrutaría de la Premier League de hoy
El fútbol moderno ofrece una perspectiva tentadora para un delantero con el ojo de Speedie para un portero que avanza. Con los porteros a veces operando muy fuera de sus áreas penales, la oportunidad de explotar el espacio detrás de ellos es obvia.
Al ser preguntado si prosperaría en el juego de hoy, la respuesta de Speedie es inmediata.
"Sí, tendría un día de campo."
Inmediatamente recuerda un gol que lo deleitó precisamente por esa razón.
"Como, por ejemplo, Kenny McLean anotando ese gol contra Dinamarca."
Es una respuesta típicamente confiada, pero respaldada por el trabajo que describe haber hecho a lo largo de su carrera. Reconocer la posición de un portero, juzgar la distancia y ejecutar una finalización delicada son habilidades que requieren repetición, no simplemente talento.
Para Speedie, Coventry sigue siendo el lugar donde su vida futbolística reunió las cosas que más valoraba: una excelente gestión, un vestuario fuerte y aficionados que hicieron que la experiencia fuera memorable.
"Tienen un gran grupo de jugadores, una gran gestión, los aficionados eran increíbles y aún lo son.
"Compraron el estadio, así que ahora pertenece a Coventry City. Esa es la mejor cosa que ha pasado en mucho tiempo."
Había regresado a ver a Coventry poco antes de la entrevista, viendo a un equipo cuyos aficionados seguían importándole.
Su afecto por el club ha sobrevivido a los años, así como su admiración por Regis sigue siendo visible en su solapa. Y cuando Speedie considera la Premier League de hoy, ve un juego en el que las habilidades de finalización que perfeccionó a través de horas de práctica adicional aún podrían marcar la diferencia.
La historia de David Speedie por David Speedie y Paul Hodgson es disponible ahora.
