Quería cambiar la forma en que pensaba el fútbol inglés.
El ex presidente de la Asociación de Fútbol había pasado años estudiando cómo otras naciones futbolísticas desarrollaban a sus jugadores y entrenadores, y creía que Inglaterra se había quedado atrás.
Francia tenía Clairefontaine. España tenía su centro nacional en Madrid. Italia tenía Coverciano. Los Países Bajos tenían Zeist.
Inglaterra no tenía nada comparable.
Hablando con Football Presse, Sheepshanks explicó que crear un hogar para las selecciones nacionales era el primer paso en un proyecto diseñado para transformar la cultura futbolística del país.
"Uno de los principales objetivos de construir el Parque de San Jorge era crear un hogar de entrenamiento para los equipos de Inglaterra", dijo.
"Éramos los únicos que no teníamos uno.
"Estaba decidido a que de alguna manera lo convertiríamos en nuestra ventaja."
En lugar de simplemente copiar las instalaciones existentes, Sheepshanks quería que Inglaterra aprendiera de los mejores.
"Fuimos y aprendimos de todos los otros lugares que habían construido centros.
"Otros clubes, clubes de la Premier League, clubes de todo el mundo.
"Lo abordamos como si, si estuvieras construyendo un centro ahora, ¿qué harías diferente?"
Esa investigación dio forma al diseño final.
"Consultamos como locos con todos los interesados para asegurarnos de no construir lo que pensábamos que debíamos construir.
"Construimos lo que ellos querían."
El resultado fue un centro nacional de fútbol diseñado no solo para los equipos senior de Inglaterra, sino para toda la pirámide futbolística.
Para Sheepshanks, la clave era crear un ambiente donde las generaciones pudieran mezclarse.
"Los sub-18 y sub-19 podían jugar o practicar junto a internacionales senior.
"Los entrenadores podían señalar al jugador joven más prometedor y decir: 'ven y juega con nosotros esta mañana.'"
También estaba diseñado como un lugar donde los entrenadores pudieran compartir ideas.
"Solía llamarlo un lugar seguro para conocer al enemigo.
"Podríamos querer golpearnos mutuamente en el campo, pero en realidad obtenemos mucho más al compartir experiencias."
Los resultados en el escenario internacional han sido significativos.
Desde que se inauguró el Parque de San Jorge en 2012, los equipos masculinos y femeninos de Inglaterra han disfrutado de un éxito sin precedentes, con finales de torneos senior y victorias en diferentes categorías de edad.
Sheepshanks cree que la primera parte de la misión se ha logrado.
"Esa primera razón de los equipos de Inglaterra ha sido en gran medida marcada porque ahora estamos llegando regularmente a finales y semifinales.
"El equipo femenino ha ganado la Eurocopa dos veces. Los sub-21 han ganado dos veces bajo Lee Carsley."
Pero la segunda parte sigue sin terminar.
Para Sheepshanks, el Parque de San Jorge siempre fue más que campos y edificios.
Se trataba de producir mejores entrenadores.
"Siempre supimos que esto tomaría mucho más tiempo.
"Sería algo generacional."
El desafío era alejarse de los métodos tradicionales.
"Pasar del antiguo mando y orden de los entrenadores al método moderno de compromiso y tratar a cada jugador como un individuo en lugar de tratarlos a todos igual."
Su ambición sigue siendo enorme.
"Tenía una visión, y está en mi libro, que eventualmente el Parque de San Jorge sería una especie de Oxford y Cambridge, o Harvard, de la educación de entrenadores."
La idea era simple: obtener la calificación en el Parque de San Jorge debería tener el mismo prestigio que las principales instituciones deportivas y académicas del mundo.
"Si querías llegar a lo más alto, te asegurabas de hacer tus calificaciones en el Parque de San Jorge."
Sheepshanks admite que esa visión aún no ha llegado por completo.
"Eso es un poco utópico, pero tienes que comenzar con un gran sueño."
La escasez de entrenadores ingleses que trabajan al más alto nivel sigue siendo una preocupación.
"Si estás seleccionando al mejor entrenador inglés para ser el entrenador de Inglaterra, estás pescando en una piscina muy pequeña."
Sin embargo, cree que las bases son más fuertes que nunca.
La influencia del Parque de San Jorge se puede ver no solo en los resultados de Inglaterra, sino en las filosofías de entrenadores como Gareth Southgate.
Southgate, en particular, representaba el camino que Sheepshanks esperaba que el centro creara.
"Probablemente fue mitad por diseño y mitad por suerte", dijo.
"Gareth es un aprendiz de por vida.
"Es curioso y quiere animar a otros que trabajan con él a ser lo mismo."
Para Sheepshanks, el mayor éxito del Parque de San Jorge puede no ser un solo trofeo.
Es el cambio de mentalidad.
"Cuando vas allí, no piensas, 'tengo que pasar otros tres o cuatro días en el Parque de San Jorge.'
"Piensas, 'voy a ser estimulado, voy a aprender algo y lo voy a disfrutar.'"
Ese era el sueño cuando comenzó el proyecto.
Un lugar donde el fútbol inglés pudiera mejorar cada día.
Sigue siguiendo nuestra serie de 5 partes con David Sheepshanks esta semana como parte de la promoción de su nuevo libro, 'Hombre en una Misión'. Disponible aquí.
