Hablando exclusivamente con Football Presse, Worthington reflexionó sobre su casi obsesión con uno de los mejores delanteros del fútbol moderno. “Seguí diciendo que deberíamos fichar a Karim Benzema cuando tenía 16, 17, 18 años”, admitió. “Se lo mencioné a cada club con el que trabajé. En Bolton, la tarifa era de alrededor de 1 millón de euros — aproximadamente 750,000 libras. Seguía diciendo: ‘¡Fíchalo!’ Sam seguía volviendo: el presidente dice que no podemos permitirnos su fichaje. Pero ese fue realmente el error de Phil Gartside.”
En ese momento, dice Worthington, el club luchaba con los salarios y las finanzas, dejando a Benzema fuera de alcance. “Es una situación difícil para un presidente”, dijo. “Quizás no podía permitirse los salarios durante los próximos 12 meses. Pero todavía tengo todos los informes — estaba diciendo: ‘Fichad a Benzema’ desde los 16 años en adelante.”
El prodigio francés, nacido en 1987 en Lyon, tuvo una carrera brillante en su lugar. Después de ascender por la academia del Olympique Lyonnais, Benzema dejó su huella en la Ligue 1 antes de mudarse al Real Madrid en 2009, donde ganó múltiples títulos de la Liga de Campeones y se convirtió en uno de los delanteros más letales de Europa. Hoy, en 2026, está desempeñando su oficio en el Al-Ittihad en Arabia Saudita, continuando su racha goleadora en una liga que atrae cada vez más a estrellas globales.
Worthington solo podía sacudir la cabeza ante lo que podría haber sido. “Chelsea tenía el dinero para hacerlo, por supuesto, pero él se fue a Madrid. Fue un jugador útil para ellos. Lo hizo bien”, dijo con una sonrisa irónica. “Pero imagina si lo hubiéramos fichado en Bolton…”
Un recordatorio, dice Worthington, de que detectar talento no siempre es suficiente — a veces es el dinero el que escribe los libros de historia.