El movimiento pone fin a una saga que ha seguido al centrocampista durante gran parte de la última década, finalizada casi dos meses después de que el Real Madrid anunciara que habían acordado terminar el último año de su contrato. Ceballos, de la cercana Utrera, se ha comprometido con el Betis hasta el 30 de junio de 2029 en un acuerdo que lo coloca en el tercer nivel salarial del club, con cláusulas adicionales dependiendo de si el equipo se clasifica para la Champions League o la Europa League, además de bonificaciones relacionadas con el rendimiento.
Ceballos jugó 105 partidos con el Betis, anotando siete goles y proporcionando nueve asistencias, antes de su traslado en 2017 al Santiago Bernabéu por una tarifa de alrededor de 16,5 millones de euros. Durante su tiempo en el Real Madrid, hizo 215 apariciones oficiales en dos etapas, anotando siete goles y asistiendo en 16 más, mientras ganaba tres títulos de la Champions League, dos títulos de La Liga, una Copa del Rey, dos Supercopas de Europa, una Copa Intercontinental, tres Copas del Mundo de Clubes y tres Supercopas de España.
También pasó las temporadas 2019-20 y 2020-21 cedido en el Arsenal, donde ganó la Community Shield y realizó 77 apariciones en la Premier League, contribuyendo con dos goles y varias asistencias.
Ceballos ha ganado 13 selecciones con la selección española, anotando una vez, y cumplió 30 años el mes pasado mientras se prepara para lo que ha descrito como una temporada especial de regreso a su club de la infancia.
Su regreso coincide con el Betis preparándose para competir en la Champions League por primera vez en más de dos décadas, dando al centrocampista la oportunidad de representar al club que apoyó de niño en el escenario más grande del continente.
Manuel Pellegrini ahora tiene a un jugador con un verdadero pedigree de alto nivel a su disposición mientras forma su mediocampo para una campaña exigente en múltiples frentes.
La charla sobre un regreso al Betis ha surgido repetidamente en las últimas ventanas de transferencias sin llegar nunca a concretarse, con el club anteriormente reacio a cumplir con el precio de venta del Real Madrid y el propio Ceballos considerando otras opciones, incluyendo un cambio temporal a Marsella el verano pasado que finalmente no se concretó.
Esta vez, liberado de cualquier tarifa de transferencia tras dejar el Bernabéu por una terminación de contrato, el acuerdo finalmente se concretó una vez que el Betis despejó suficiente espacio salarial para acomodarlo tras una serie de salidas de la plantilla durante el verano.
El centrocampista está a punto de completar su reconocimiento médico en las instalaciones de entrenamiento del club antes de ser presentado a los aficionados en el Estadio Benito Villamarín, cerrando formalmente un capítulo que los aficionados del Betis han anticipado durante la mayor parte de una década.