Hablando con reporteros en Seattle antes del partido inaugural del Grupo G de Bélgica contra Egipto el lunes, Courtois reflexionó sobre una larga carrera internacional que ha abarcado 109 partidos desde su debut en 2011.
"No sé si es el momento de hablar de ello, pero hay más posibilidades de que no continúe con la selección nacional después de la Copa del Mundo que de que sí lo haga. Tengo 34 años y tengo que pensar en mi cuerpo. Quiero jugar a un alto nivel durante muchos años. Creo que ahora es el momento de pasar el testigo a una nueva generación. Ellos están listos."
Sobre su futuro en el club, Courtois fue igualmente directo acerca de su preferencia.
"Para mí, lo ideal sería poder terminar mi carrera en Real Madrid."
Explicó el marco contractual que le da confianza sobre su posición en el Bernabéu.
"En Real Madrid, el principio es que a partir de los 30 años, el contrato se renueva año tras año, así que estoy bastante relajado al respecto. Si sigo rindiendo como lo he estado haciendo, una renovación no será un problema. Pero Real Madrid es un club de primer nivel y, en algún momento, también tendrán que pensar en un sucesor."
Courtois también reflexionó sobre el impacto duradero de la lesión de ACL que sufrió en el verano de 2023.
"Cuando me rompí el ligamento cruzado, empecé a pensar en el futuro, porque sentí que esos períodos de descanso me dieron fuerza. No había presión para jugar, por ejemplo, cuatro partidos importantes de la Champions League en dos semanas. Podía ir al gimnasio para que mi cuerpo se recuperara. Incluso cuando no fui convocado por el anterior seleccionador nacional, noté que me recuperé bien durante esos períodos."
Al ser preguntado sobre trabajar bajo el próximo entrenador del Real Madrid, José Mourinho -- quien dirigió a Courtois en Chelsea entre 2013 y 2015, ganando juntos la Premier League y la Copa de la Liga -- Courtois ofreció una evaluación cálida aunque conocedora.
"También tuvimos nuestras fricciones ocasionales, por supuesto. Por ejemplo, me dejó en el banquillo contra el Everton porque había lanzado dos balones largos desde la banda en el partido anterior contra Aston Villa. Era su forma de provocarme. La semana siguiente, volví a la portería contra el West Ham y hice cinco o seis paradas cruciales."
Resumió la relación de manera simple.
"Mourinho es un entrenador muy directo; yo soy igual. Nuestra relación siempre ha sido muy buena."
Courtois señaló que Xabi Alonso también lo había llamado después de su nombramiento como entrenador del Real Madrid, aunque ese mandato resultó breve. Agregó que, por ahora, "todos los jugadores están principalmente enfocados en la Copa del Mundo; el club tiene eso en cuenta."
Bélgica se enfrenta a Egipto, Irán y Nueva Zelanda en el Grupo G. Pase lo que pase en América del Norte, Courtois ha dejado claro que puede ser la última vez que vista la camiseta belga -- incluso mientras espera llevar la de Real Madrid por algún tiempo más.