El club supuestamente envió un correo electrónico recordando a los empleados que sus elecciones en Fantasy Premier League y otras competiciones de juegos públicos podrían revelar inadvertidamente información sobre la disponibilidad de los jugadores.
El problema surgió antes de la derrota 2-0 del Chelsea ante el Tottenham el mes pasado, cuando Pedro fue una omisión sorpresa de la convocatoria del día del partido. El brasileño había sufrido una lesión en el cuádriceps, pero el club no había anunciado públicamente el problema antes del juego.
Varios observadores de Fantasy Premier League afirmaron posteriormente haber notado que personas vinculadas al Chelsea habían retirado a Pedro de sus equipos antes de la fecha límite. Esas selecciones incluían cuentas que se cree pertenecen al personal del club y al compañero de equipo Morgan Rogers.
El momento atrajo atención porque la ausencia de Pedro aún no se había explicado públicamente. Los cambios provocaron especulaciones de que personas con acceso a información privilegiada habían indicado inadvertidamente que el delantero no estaría disponible.
Según BBC Sport, el correo electrónico del Chelsea tenía como objetivo crear conciencia sobre las posibles consecuencias de utilizar información confidencial del equipo al seleccionar jugadores en competiciones de fantasía. Se entiende que el club no planea restricciones más amplias, ya que el incidente se está tratando como un caso aislado.
El entrenador principal Xabi Alonso había sido preguntado anteriormente sobre la aparente filtración tras la derrota ante el Tottenham. El español indicó que no estaba al tanto de la situación.
"No estoy en el tema del equipo de fantasía, así que no lo sabía", dijo.
La lesión de Pedro ha sido un revés para el Chelsea después de un comienzo alentador en la campaña. El delantero se había convertido en una parte importante de los planes ofensivos de Alonso, y su ausencia ha dejado al entrenador sin una de sus opciones clave.
La situación también ha destacado las dificultades que enfrentan los clubes para mantener la confidencialidad de las noticias del equipo cuando tantas personas vinculadas al fútbol participan en competiciones de fantasía públicas.
El Chelsea no es el primer club de la Premier League en encontrar el problema. El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, supuestamente ha introducido reglas que rigen cómo sus jugadores utilizan Fantasy Premier League después de que surgiera una aparente pista de selección antes del encuentro de los Gunners con el Liverpool en Anfield.
Se decía que Christos Tzolis se había incluido a sí mismo en su propio equipo de fantasía antes del partido, sugiriendo correctamente que comenzaría. Los informes sobre ese incidente no han sido confirmados.
También hay un ejemplo anterior que involucra a Aston Villa y Jack Grealish. En 2021, circularon rumores de que el centrocampista había sufrido una lesión después de que varios jugadores y miembros del personal de Villa, incluido un fisioterapeuta del club, lo retiraron de sus equipos de fantasía.
Grealish posteriormente se perdió el partido contra el Leicester City, que ganó 2-1. El exentrenador de los Foxes, Brendan Rodgers, reconoció más tarde que había realizado ajustes tácticos tras escuchar los informes sobre la condición física del centrocampista.
El episodio demostró cómo cambios aparentemente menores en las selecciones de fantasía pueden proporcionar pistas a los oponentes sobre posibles noticias del equipo.
Con más de 11 millones de cuentas activas en Fantasy Premier League, la competición se ha convertido en una parte significativa del panorama futbolístico. No hay una regla general de la Premier League que impida a los jugadores o empleados del club participar, dejando a los clubes individuales gestionar los riesgos.