Según el periodista Graeme Bailey, el Chelsea de Xabi Alonso está monitoreando de cerca al defensa central de 19 años después de una serie de impresionantes actuaciones con el Blackburn, uniéndose a Manchester United y Tottenham Hotspur, que ya han estado siguiendo al internacional de Irlanda del Norte durante algún tiempo.
Newcastle United, Sunderland, Crystal Palace, Manchester City y Liverpool también han realizado consultas en los últimos meses, subrayando la magnitud del interés en un jugador que solo hizo su primera titularidad en el Championship en diciembre.
Sin embargo, el Blackburn dejó claro antes de la fecha límite de verano que Atcheson no estaba a la venta, habiendo asegurado ya su futuro a largo plazo con un nuevo contrato a principios de año. El club de Lancashire lo considera su producto académico más prometedor desde Adam Wharton, quien progresó a través del mismo sistema antes de conseguir un traspaso al Crystal Palace y establecerse en la conversación de Inglaterra. Con una altura de 6 pies 3 pulgadas, Atcheson ha sido comparado con el exdefensor del Blackburn Phil Jones, otro graduado de la academia que se unió al Manchester United.
Atcheson hizo su debut internacional senior con Irlanda del Norte como suplente contra Gales, recibiendo su camiseta de Michael O'Neill, quien dirige tanto al equipo nacional como al Blackburn simultáneamente.
Ha continuado estableciéndose en el primer equipo de Rovers esta temporada bajo el nuevo entrenador en jefe Toby Mowbray, comenzando la mayoría de los partidos del Blackburn en todas las competiciones y ayudando al equipo a conseguir una serie de porterías a cero en las últimas semanas.
El interés del Chelsea surge después de que el club se perdiera a Wharton antes de su traspaso al Palace, y se entiende que BlueCo está decidido a no repetir ese error, con el club del oeste de Londres supuestamente mirando para regresar por Atcheson tan pronto como una futura ventana lo permita.
La academia del Blackburn ha desarrollado un sólido historial reciente de producir talento listo para la Premier League más allá de Wharton, con el portero David Raya progresando a través del mismo camino antes de sus traspasos a Brentford y luego al Arsenal, mientras que el defensor Ashley Phillips logró un cambio al Tottenham después de su propio avance en Ewood Park.
Ese historial solo ha aumentado el escrutinio sobre Atcheson, cuya combinación de dominio aéreo y presencia física ha sido destacada repetidamente por los ojeadores que evalúan su potencial a largo plazo en el más alto nivel.