Chelsea se recuperó de un déficit de dos goles para vencer a Leeds United 6-3 en un dramático partido de la tercera ronda de la Carabao Cup en Stamford Bridge, con Xabi Alonso elogiando la reacción de su equipo después de que una primera mitad muy cambiada no cumpliera con las expectativas.
Leeds United sorprendió al público local al adelantarse 2-0 en los primeros quince minutos, castigando a un Chelsea que Alonso había rotado considerablemente. El español admitió que la apuesta de selección salió mal inicialmente.
"Contento con el resultado y la reacción," dijo Alonso a Sky Sports. "Sí, hubo muchos cambios. Era un riesgo. Las cosas no iban como habíamos planeado, así que tuvimos que cambiar. Asumo la responsabilidad de la primera mitad. La afición fue genial, con la atmósfera empujando a los jugadores."
El punto de inflexión llegó poco antes del intervalo cuando Chelsea recibió un penalti que los trajo de vuelta al partido. A partir de ahí, se abrieron las compuertas, con Cole Palmer y Danny Welbeck anotando cada uno dos goles y otros goles de Pedro Neto y Valentín Barco completando la remontada.
Alonso estaba particularmente satisfecho con el impacto de sus sustitutos, varios de los cuales fueron introducidos en el medio tiempo.
"Me gusta que estuvieran listos antes del partido. Sabían que no iban a empezar y estaban listos para hacer un impacto," dijo. "Cuando juntas a un equipo que apenas juega junto, es difícil jugar a este nivel cuando son intensos."
El entrenador del Chelsea también destacó la comprensión en desarrollo entre Palmer y Morgan Rogers, quienes se combinaron de manera efectiva durante la segunda mitad.
"Por supuesto, es muy importante. Tener una gran química entre ellos. Disfrutan asistiendo juntos. Es importante para el equipo," añadió Alonso.
El entrenador de Leeds, Daniel Farke, se lamentó por la decisión del penalti que cambió el impulso, aunque no llegó a culpar completamente a los árbitros por el colapso de su equipo.
"Un partido un poco loco. A veces sucede cuando hay muchos cambios," dijo Farke a Sky Sports. "Jugamos con confianza, no hubo ni una oportunidad para ellos, luego el árbitro decidió dar un penalti, nadie lo estaba pidiendo, de repente sus jugadores entraron en el partido. El impulso estaba de su lado. Las situaciones pueden cambiar todo el impulso del juego."
El alemán reconoció que su equipo había contribuido a su propia caída al no defender momentos clave.
"No, por supuesto que no fue un solo incidente. Tuvimos que defender mejor en momentos. Fue un partido muy igualado. El enfoque y el detalle podrían haber sido mejores. Intentamos volver, pero pequeños, pequeños detalles marcaron la diferencia hoy," dijo.
Cuando se le preguntó si el resultado tenía alguna repercusión en su propio futuro en Elland Road, Farke fue despectivo.
"No. Nada de qué hablar," respondió.