Nada está garantizado aún, según el London Evening Standard, pero el graduado de la academia de Cobham proporcionaría la cobertura tan necesaria en el lateral izquierdo para Kieran Tierney, cujos minutos continúan siendo cuidadosamente gestionados debido a su historial de lesiones.
Emenalo se convertiría en la cuarta nueva incorporación al equipo de Martin O'Neill este verano y en el primer fichaje defensivo del club, junto a las recientes llegadas del extremo Haissem Hassan de Real Oviedo y del centrocampista de la selección sub-21 de Alemania Mika Baur de Paderborn.
Emenalo, hijo del exdirector deportivo del Chelsea Michael Emenalo, ha representado tanto a Inglaterra como a Estados Unidos a nivel juvenil y se le ve naturalmente como un centrocampista, pero ha pasado gran parte de los últimos 12 meses siendo utilizado como defensor y ha crecido hasta convertirse en un lateral izquierdo consumado en el proceso.
Llamó la atención del nuevo entrenador Xabi Alonso con una serie de actuaciones orientadas hacia adelante durante la gira de pretemporada del Chelsea por Australia y Asia, una forma lo suficientemente fuerte como para generar rumores de que podría quedarse y proporcionar cobertura senior tras la salida de Marc Cucurella hacia el Real Madrid.
Esa posibilidad siempre pareció poco probable dado que el Chelsea persigue paralelamente a Pep Chavarria de Rayo Vallecano, quien completó un traspaso de 18 millones de libras a Stamford Bridge el miércoles y se espera que asuma el rol de lateral izquierdo detrás del reemplazo de Cucurella.
Con esa posición ahora resuelta, el Chelsea parece haber concluido que la experiencia en el primer equipo en otro lugar ofrece un mejor camino para el desarrollo de Emenalo que un rol marginal en el oeste de Londres.
Emenalo aún no ha hecho una aparición competitiva senior para el Chelsea, y el Celtic ha surgido como firme favorito para asegurar su firma antes del primer partido de la eliminatoria de la Liga de Campeones de la próxima semana contra LASK, continuando un patrón bien conocido de los campeones escoceses que traen laterales izquierdos en préstamo, tras acuerdos temporales anteriores para Marcelo Saracchi, Jeffrey Schlupp y Alex Valle en temporadas recientes.
El movimiento del Celtic por Emenalo también se produce en medio de una mayor rotación de plantilla en Parkhead, con el club reacio a perder al lateral derecho Alistair Johnston ante el interés del Everton y esperando una oferta mejorada del West Ham por el centrocampista Arne Engels en los próximos días. O'Neill ha enfatizado una preferencia por la calidad sobre la cantidad en su reclutamiento este verano, con un portero que también se entiende que sigue en la lista de compras del club antes de que cierre la ventana de transferencias.