Hablando después de la victoria del Manchester United por 3-0 sobre el Brighton el domingo -- un resultado que selló el tercer lugar en la Premier League y el fútbol de la Champions League -- se le preguntó directamente a Carrick sobre su confianza en que Fernandes permanecería en el club para la temporada 2026-27.
"Sí, él es una gran influencia. Ha sido capitán y ha liderado con el ejemplo de diferentes maneras. No tengo razones para pensar lo contrario," dijo. "Me encanta lo que ha hecho y le encanta estar aquí. Puedo verlo. Sé que quiere empezar cada partido porque está disfrutando de su fútbol, lo cual es fantástico."
La actuación que provocó la pregunta fue típica de Fernandes. El centrocampista de Portugal anotó y registró su 21ª asistencia de la temporada de la Premier League -- un nuevo récord, superando la marca anterior compartida por Thierry Henry y Kevin De Bruyne -- en un último día que subrayó por qué el United está tan decidido a mantenerlo.
Fernandes, de 31 años, termina la temporada con nueve goles y 21 asistencias en 35 apariciones en la Premier League. Ha operado bajo cuatro entrenadores desde que se unió al club procedente del Sporting CP en enero de 2020 y ha sido el jugador más consistentemente influyente del United a lo largo de cada uno de esos mandatos.
Su contrato actual se extiende hasta 2027, con el club teniendo la opción de extenderlo por 12 meses más. Se entiende que el United desea un compromiso a largo plazo del jugador antes del inicio de la nueva temporada, aunque las conversaciones aún no se han concluido formalmente.
La complicación es que Fernandes tiene una cláusula de rescisión reportada de alrededor de £57 millones -- una cifra que podría atraer la atención seria de clubes que ingresen a la Champions League la próxima temporada. Rechazó un traspaso a Arabia Saudita por un valor reportado de £200 millones el verano pasado para quedarse en Manchester.
Carrick asumió como entrenador interino en enero tras el despido de Ruben Amorim, quien a su vez había reemplazado a Erik ten Hag a mitad de temporada. Desde entonces, ha acordado un contrato de dos años para permanecer como entrenador de manera permanente -- un desarrollo que ha añadido estabilidad a la planificación del United.
La situación del contrato de Fernandes será la pieza de negocio más significativa que realice el United este verano. El fútbol de la Champions League, un entrenador permanente y la forma récord de su capitán nunca se han alineado de manera tan clara a favor del club.