Calero, nacido en Valladolid, se unió al Espanyol en el verano de 2019 y realizó 181 apariciones oficiales durante su tiempo en el club, incluyendo dos temporadas en la Segunda División y una campaña de Europa League en su año de debut. Marcó cinco goles desde el corazón de la defensa.
La despedida del club fue cálida.
"Fernando Calero siempre mostró signos de su profesionalismo y se adaptó desde el primer día a su nuevo club. RCD Espanyol quisiera agradecerle públicamente por su compromiso, dedicación y esfuerzo desde el primer día y le desea buena suerte en la nueva etapa profesional que puede emprender."
Cuatro jugadores cedidos también se marcharon en el mismo anuncio. El lateral izquierdo Carlos Romero y el centrocampista Ramón Terrats regresan al Villarreal, siendo Romero quien firmó un nuevo contrato con el Submarino Amarillo hasta 2031, donde ahora se unirá al primer equipo. Romero comenzó 36 partidos de liga y Terrats 31. Ambos se despidieron de los aficionados a principios de semana a través de las redes sociales.
El centrocampista congoleño Charlie Pickel regresa al Cremonese, habiendo jugado seis partidos en todas las competiciones. El extremo belga Cyril Ngonge, cedido por el Napoli y utilizado en nueve partidos, también se marcha. Espanyol agradeció a los cuatro por su "profesionalismo, compromiso y esfuerzo."
Las salidas llegan mientras el entrenador González habló públicamente sobre la temporada que acaba de terminar y lo que viene a continuación. Su renovación de contrato fue automática al asegurar la supervivencia en La Liga, y expresó un claro entusiasmo por la nueva relación laboral con Monchi.
"Estoy feliz porque la temporada terminó bien," dijo. "El equipo se consolida en la máxima categoría por otro año, que es como se puede crecer. Estoy contento de continuar, con una renovación que fue automática tras la supervivencia, y con la confianza tanto del presidente como del director deportivo, Monchi."
Calificó la campaña con la honestidad característica: "Le daría a la temporada un siete. Si nos hubieran dicho al principio que terminaríamos como lo hicimos, todos lo habríamos firmado. Después de la primera mitad de la temporada se siente un poco menos, pero hemos tenido un mejor año que el pasado y superamos una situación complicada."
Sobre el colapso de la segunda mitad, señaló la psicología más que la táctica.
"Mucha ansiedad. Analizas todo y realmente no entiendes la razón. A veces es tan simple como ganar un partido. Fue un bloqueo mental, y ganar contra el Athletic Club cambió las cosas. Entre todos logramos salir adelante. Veo al club cada vez más unido."
González fue igualmente directo sobre la ambición: "Somos un gigante dormido y debemos intentar siempre ser mejores, trabajando y haciendo las cosas bien, todos juntos. Eso me emociona mucho y creo que tenemos margen para crecer."
La carga de trabajo de verano, dijo, ya está en marcha.
"Hay mucho trabajo por delante. Necesitamos estar en sintonía con Monchi, para traer jugadores que ambos queramos y avanzar en la misma dirección. Necesitamos encontrar jugadores que ayuden a llevar al equipo un paso más allá y nos permitan desarrollar un estilo de juego que sea diferente y más cercano a lo que queremos, que hasta ahora no hemos podido lograr."
Monchi, el experimentado director deportivo que convirtió al Sevilla en una máquina de trofeos europeos antes de pasar por la Roma y el Aston Villa, llegó al Espanyol el mes pasado. Su primera ventana completa con González a su lado definirá si el gigante dormido se despierta.