Hablando con Real Madrid TV después del sorteo en Mónaco, el director del Real, Butragueño, señaló la intensidad que ahora define cada partido bajo el sistema de fase de liga.
"A diferencia del formato que existía antes, ahora compites contra todos. Eso significa que cada partido es prácticamente una final, porque el objetivo es terminar entre los ocho primeros, y idealmente entre los cuatro primeros, lo que nos daría ventaja de local hasta el final", dijo.
Añadió que las apuestas emocionales del fútbol continental solo aumentan esa presión.
"Somos conscientes de la pasión con la que se viven este tipo de partidos, y eso los hace siempre extremadamente difíciles. Competimos con total confianza, confiando en nuestros jugadores, pero conscientes de que cada partido es un desafío y requiere un nivel de rendimiento muy alto si queremos alcanzar nuestros objetivos."
Butragueño destacó la ronda de play-off antes de los últimos 16 como el resultado que Madrid más quiere evitar.
"Te castiga más en el calendario, porque son dos partidos de enorme intensidad con el riesgo de no continuar en la competición", dijo. "Es esencial comenzar a sumar puntos en los partidos iniciales para que el equipo construya la confianza que nos permita terminar entre los mejores."
Al ser preguntado sobre el reclutamiento del verano y el regreso de José Mourinho al banquillo, Butragueño enmarcó ambos como razones para el optimismo.
"El club ha hecho un esfuerzo este verano. Han llegado jugadores de máximo nivel y Mourinho ha regresado, un hombre con gran experiencia que sabe cómo sacar lo mejor de cada jugador. Estamos viviendo esta temporada con una enorme emoción y con la esperanza de que será una gran temporada para el Real Madrid", dijo.
Sobre el inicio del equipo en la campaña de liga, aún ajustándose al regreso escalonado de los jugadores del Mundial, Butragueño adoptó un tono medido pero positivo.
"Hemos comenzado bien, pero apenas ha comenzado. Hay jugadores que estuvieron en el Mundial y han estado regresando gradualmente", dijo. "Lo que vimos en el Bernabéu fue extraordinario, y eso le da un verdadero impulso emocional a todo el madridismo. Las exigencias son constantes, y la plantilla tiene el nivel requerido para cumplir con las expectativas de los aficionados."