Fernandes obtuvo su diploma UEFA B a través del Manchester United junto a Juan Mata y Nemanja Matić, y dijo que Men in Blazers Media Network Lacey estaba en el equipo sub-14 del club en ese momento.
"Su capacidad técnica nunca estuvo en duda", dijo Fernandes. "A menudo bromeo con él porque lo entrené cuando estaba sacando mis credenciales de entrenador, y recuerdo que estaba en el equipo U14 entonces. Así que, Juan Mata y yo básicamente lo entrenamos por un día.
"Le dije que es mucho mejor ahora que cuando tenía 14. Es mucho más maduro, lo está haciendo muy bien."
Fernandes continuó describiendo lo que él cree que separa a los jóvenes jugadores prometedores de aquellos que dan el salto de manera permanente.
"Creo que lo que todos necesitan -- [si] quieren ser parte del equipo y jugar para el equipo -- es tratar cada sesión de entrenamiento como un partido", dijo.
Ahora con 19 años, Lacey hizo su debut en el primer equipo del United contra Aston Villa en diciembre y salió desde el banquillo en la segunda mitad de la sorprendente derrota 2-0 ante Hull el sábado. Se le ha pronosticado ampliamente una temporada de despegue, y Fernandes cree que el adolescente ya ha mostrado una mejora notable respecto al jugador que apareció por primera vez la temporada pasada.
"Creo que Shea Lacey llegó con una mentalidad completamente diferente esta temporada en términos de movimiento sin el balón", dijo Fernandes.
El capitán del United, que juega en un rol de mediocampista ofensivo similar al de Lacey, dijo que ha tomado un interés cercano en las primeras actuaciones del joven esta temporada.
"Creo que eso es genial, y es de lo que hablé con él después de regresar de vacaciones, porque vi sus tres partidos. Juega en la misma posición que yo, lo que requiere un alto nivel de carrera e inteligencia emocional para cubrir espacios y asistir a los compañeros en ataque, y lo ha hecho muy bien", agregó.