La preocupación creció después de que Baleba fue forzado a abandonar una sesión en Viena, y se perdió el amistoso del día siguiente contra el Strasbourg como medida de precaución, con escaneos en su tobillo y pie mostrando que estará fuera de juego "unas pocas semanas", aunque el Albion entiende que los resultados son mejores de lo que se temía inicialmente.
El jugador de 22 años, que tiene contrato hasta 2028 y está valorado en cerca de £60m, mostró una figura relajada en la línea de banda durante todo el partido, compartiendo bromas con sus compañeros mientras Brighton finalmente ganó el encuentro de 120 minutos 4-3.
Yasn Ayari y Pascal Gross ocuparon los puestos de mediocampo durante los primeros 45 minutos, antes de que Harry Howell y Malick Yalcouye fueran introducidos; de la pareja, Yalcouye - que pasó la temporada pasada cedido en Sturm Graz y Swansea - es considerado más cercano a Baleba en estilo de juego, si no en físico.
Jack Hinshelwood sigue siendo una opción adicional, aunque el entrenador Fabian Hurzeler ha preferido usarlo más adelante en los últimos meses. La especulación sobre transferencias en torno al internacional camerunés ha sido notablemente más tranquila que hace un año, cuando se le vinculó fuertemente con el Manchester United.
En otros lugares, el West Ham United ha confirmado la firma de Joel Veltman, quien pasó cinco años en Brighton antes de que su contrato expirara este verano, en un traspaso gratuito. Firmado por Brighton del Ajax por £900,000 en 2020, el neerlandés ayudó a los Seagulls a terminar sextos en la Premier League en 2022-23 y a alcanzar su primera campaña europea a través de la Europa League; a lo largo de su carrera ha realizado más de 450 apariciones para los dos clubes combinados, incluyendo más de 165 en la Premier League.
"Sabemos que el West Ham necesita estar en la Premier League, y sin duda ese es nuestro objetivo para la temporada," dijo Veltman en el sitio web del club. "Creo que aporto mi experiencia, mi mentalidad ganadora y la unión.
"Aporto liderazgo - he sido capitán en el Ajax, y disfruto hablar con mis compañeros y usar mi experiencia para ayudar al equipo."
El director de reclutamiento de jugadores del West Ham, Nils Koppen, añadió: "Él conoce muy bien el fútbol inglés, está altamente motivado y está listo para darlo todo mientras comenzamos nuestra búsqueda para ganar el ascenso de vuelta a la Premier League."
Veltman, quien tiene 28 selecciones con los Países Bajos y ayudó a su selección a alcanzar las semifinales de la Copa del Mundo en 2014, también participó en la Euro 2020.