El Real Madrid persiguió a Silva durante el verano a pesar de los informes de que el Atlético de Madrid también estaba interesado. Mourinho quería un jugador versátil capaz de operar en varias posiciones, mantener la posesión bajo presión y aportar orden en la construcción del juego del equipo.
La salida de Dani Ceballos también había dejado un vacío en el mediocampo, pero Silva hasta ahora no ha logrado convertirse en la solución que Madrid esperaba encontrar.
Un comienzo difícil ha visto al jugador de 32 años caer en el orden de prioridades. Después de ser utilizado inicialmente por Mourinho, no ha sido titular desde el partido de liga contra el Rayo Vallecano el 12 de septiembre. Su participación posterior se ha limitado a ocho minutos en el derbi, sin apariciones contra Villarreal o Elche.
La falta de tiempo de juego de Silva se ha extendido más allá del fútbol de clubes. Durante las cuatro victorias de Portugal en la Liga de Naciones durante el parón internacional, solo jugó siete minutos en los dos partidos contra Noruega, mientras que no fue utilizado contra Gales y Dinamarca.
Mourinho inicialmente consideró a Silva como una opción junto a Federico Valverde en un doble pivote. El portugués ofrece control técnico y rango de pase, pero no proporciona el mismo impulso físico que el uruguayo. La asociación no se ha desarrollado en una solución regular.
Otra posibilidad sería desplegar a Silva más adelante como un mediocampista ofensivo o un interior, más cerca del área penal del oponente. Sin embargo, hasta ahora, esas oportunidades han sido limitadas, con sus apariciones generalmente llegando como sustituto cuando Madrid ha necesitado un cambio ofensivo.
Mourinho cuestionó públicamente la condición de Silva durante la pretemporada, sugiriendo que el mediocampista había regresado de sus vacaciones con falta de forma física. Con una parte sustancial de la campaña ya completada, esa explicación se está volviendo menos convincente como razón para su continua ausencia en el once titular.
No obstante, el entrenador parece dispuesto a darle a Silva tiempo para recuperar su mejor forma. Sus opciones en ataque están limitadas por la aparición de Diomande, quien ha fortalecido su reclamo por un lugar junto a Vinícius Júnior y Kylian Mbappé.
La experiencia de Silva en la Liga de Campeones podría resultar valiosa mientras Madrid busca mejorar sus actuaciones en Europa. Sin embargo, sus oportunidades inmediatas se complican por una suspensión para el próximo partido en Roma.
Para un jugador que llegó con una reputación construida sobre años de éxito en el Manchester City, el desafío ahora es convertir la calidad técnica y la experiencia en un lugar regular en los planes de Mourinho.