El Atlético de Madrid perdió su partido inaugural 2-1 contra el Liverpool en Anfield y ahora necesita una respuesta en el Metropolitano si quiere colocarse en una posición fuerte para alcanzar automáticamente los últimos 16 de la competición.
Álvarez no ha marcado desde las semifinales de la Liga de Campeones, pero Simeone cree que la contribución del argentino no debería ser juzgada únicamente por su definición.
"Los delanteros con las características de Julián siempre necesitan goles, no solo él. Más allá de su definición, es un jugador de equipo que puede enlazar, combinar y ofrecer muchas más herramientas que goles", dijo el entrenador del Atlético.
"Tuvo una muy buena segunda mitad el otro día y ojalá pueda seguir creciendo para alcanzar el nivel que todos queremos ver de él."
Simeone espera un partido exigente contra un equipo del United cuyo pressing y velocidad pueden causar problemas incluso cuando los resultados han sido inconsistentes.
"Interpretamos muy bien el partido que necesitábamos jugar contra el Alavés, y ahora nos enfrentamos a un oponente que presiona alto en tu mitad, te quita tiempo con su primer pressing y tiene jugadores rápidos", dijo.
"Más allá de los resultados, donde han tenido muchos empates, producen el tipo de fútbol que mostraron el año pasado. Son un equipo fuerte, pero tenemos que llevar el juego a donde creemos que podemos hacerles daño."
El Atlético no puede permitirse pasar por alto la importancia del partido tras perder en Inglaterra. Simeone dijo que el formato de fase de liga deja a los equipos necesitando puntos independientemente de si juegan en casa o fuera.
"Sabemos lo difícil que es esta competición. Este formato te obliga a intentar recoger puntos, en casa o fuera, en el primer partido o en el último. Necesitamos puntos, como cualquier equipo que quiera continuar en la competición."
Al ser preguntado sobre la final de la Liga de Campeones programada para el Metropolitano, Simeone se negó a mirar más allá de la tarea inmediata.
"Entiendo tu posición sobre la final siendo en el Metropolitano, pero tenemos que lidiar con la realidad: día a día, partido a partido. No alimentemos situaciones sobre lo que podría pasar si llegamos a la final. Somos fuertes cuando nos enfocamos en el presente."
Simeone también destacó la importancia del equilibrio entre defensa y ataque durante la reciente mejora del Atlético. Reconoció que Ademola Lookman aún no estaba en su mejor momento, mientras que Álex Baena había encontrado confianza después de un período interrumpido por lesiones.
La prioridad del entrenador ahora es gestionar la energía de su plantilla para un partido que espera que sea largo y físicamente exigente. Con el Atlético necesitando recuperarse de su derrota inaugural, quiere que sus jugadores sean más clínicos y evitar que el United gane impulso.