Lopez, quien entrenó al Barcelona B entre 2015 y 2018, trabajó por primera vez con Cucurella cuando Alex Grimaldo ocupaba el puesto de lateral izquierdo en el primer equipo.
"Me llamó la atención desde el primer momento. Entré como entrenador del Barça B en el verano de 2015 y el lateral izquierdo era Grimaldo. Era brillante, pero al ver que el club no lo respaldaba completamente para la promoción, empecé a confiar en un chico que brillaba en el Juvenil A. Ese era Marc, tres años más joven que Grimaldo."
Cucurella eventualmente se encontró compitiendo con un tercer lateral talentoso, Juan Miranda, antes de que el dominio de Jordi Alba en el lateral izquierdo dejara a los tres fuera de los planes del Barcelona.
"Es raro tener tres jugadores jóvenes de ese nivel compitiendo por una posición al mismo tiempo. A veces jugaba a Grimaldo o Miranda de lateral y a Cucu en la banda para que los tres pudieran participar. Mantuve la fe en Cucurella incluso cuando vi que el club se inclinaba más hacia Miranda, y luego estaba la muralla que Jordi Alba creó en el primer equipo. Por eso Cucu también terminó yéndose."
Lopez insiste en que la decisión de no promoverlo fue un error, diciendo AS: "Siguieron comprando laterales izquierdos como suplentes para Alba, que era indiscutible. Pagaron por Junior Firpo y Lucas Digne cuando tenían talentos increíbles en el equipo B. El Barça acierta a menudo al confiar en los chicos de la academia, pero en este caso se equivocaron, y esos chicos tuvieron que buscar su camino en otro lugar."
Le dio a Cucurella su debut en el primer equipo contra Hospitalet en 2016 con solo 18 años.
"Marc tenía una capacidad física brutal y era técnicamente excelente. Era casi demasiado bueno para ser un lateral izquierdo. Podría haberlo jugado fácilmente en el centro del campo. Nunca perdía el balón, tenía un primer toque exquisito y un control total de la situación."
Preguntado si la mudanza de Cucurella al Real Madrid le molestaba personalmente, Lopez fue inequívoco. "Sobre todo, me siento feliz de que las cosas le estén yendo bien. Marc piensa en su futuro, y si ha decidido que esto es lo mejor para él, eso es fantástico. Se une a un gran club y le deseo todo el éxito."
Sobre cómo Cucurella podría encajar junto a Vinicius Junior en el lado izquierdo, Lopez espera que Jose Mourinho encuentre el equilibrio adecuado.
"Estoy seguro de que Mourinho ya tiene un plan para equilibrar el lado. Cucurella es inteligente y se adaptará a cualquier cosa. Si Vini se abre, Cucurella sabe cómo meterse adentro y enlazar con el centro del campo, algo que hace muy bien. Tiene la capacidad de adaptarse a lo que se necesite, y Mourinho sacará lo mejor de él."
Lopez no tiene dudas de que la transición será suave: "Dada su personalidad, no tendrá problemas. Es un chico humilde que nunca olvida de dónde viene, y su traspaso va a ser un gran éxito."