El club confirmó la acción en un comunicado el viernes, menos de una semana después de que Pérez asegurara su reelección como presidente del Real Madrid con el 65 por ciento de los votos. La base legal es el Artículo 205 del Código Penal de España, que cubre el delito de difamación.
El comunicado completo decía: "FC Barcelona informa que hoy se ha presentado la demanda de conciliación obligatoria previa a la presentación de una denuncia por un delito de difamación bajo el Artículo 205 del Código Penal contra el Presidente del Real Madrid, el Sr. Florentino Pérez, tras las declaraciones realizadas por él en la rueda de prensa del 12 de mayo y en una entrevista con un medio al día siguiente."
El objetivo declarado de Barcelona es que Pérez se retracte de "ciertas declaraciones que hizo con conocimiento de su falsedad y que son difamatorias y ofensivas para la imagen y reputación del Club." Si la demanda no recibe respuesta, el club dice que procederá con una denuncia penal formal.
El presidente interino de Barcelona, Rafa Yuste, había anticipado el movimiento a principios de la semana, enmarcándolo en términos combativos.
"Él ha recurrido a la infamia para desestabilizarnos. Nos encontraremos en los tribunales. El nombre de Barça, este escudo, nadie lo mancha. Nos ocuparemos de ello. Iremos tras ellos porque tenemos todo por ganar."
La disputa se remonta a los comentarios que Pérez hizo durante una rueda de prensa el 12 de mayo, convocada para anunciar las elecciones presidenciales del Real Madrid, en la que reiteró acusaciones de larga data contra Barcelona sobre el caso Negreira.
"La corrupción en el caso Negreira es sistémica. Es el mayor escándalo de la historia. Que tengamos que escuchar al presidente de la CTA diciendo que son cosas que deberían olvidarse... pero, ¿cómo se pueden olvidar? Estamos armando un dossier de 500 páginas que vamos a enviar a la UEFA -- ya he ido a hablar con ellos.
"No hay precedentes en la historia del fútbol mundial. ¿Cómo vamos a olvidar el mayor caso de corrupción que ha existido? Veamos si somos serios y la UEFA finalmente se involucra en este asunto, lo cual hará, porque no puede permitir que el fútbol más importante del mundo, el de Europa, esté bajo sospecha de corrupción pagada durante más de 20 años."
El momento tiene un peso particular. La Agencia Tributaria de España publicó un informe el 18 de mayo concluyendo que no hay evidencia de que los pagos realizados por Barcelona a José María Enríquez Negreira, el ex vicepresidente del comité técnico de árbitros de España, se utilizaran para sobornar a árbitros o influir en los resultados de La Liga -- un hallazgo que el equipo legal de Barcelona probablemente citará como central en su caso de que las afirmaciones de Pérez se hicieron "con conocimiento de su falsedad."
El caso Negreira en sí sigue bajo investigación judicial en España, con Barcelona, los ex presidentes Sandro Rosell y Josep Maria Bartomeu, y el propio Negreira entre los acusados de cargos que incluyen corrupción y abuso de confianza -- cargos que Barcelona ha negado consistentemente, manteniendo que los pagos estaban relacionados con consultoría legítima e informes de scouting sobre árbitros.
La demanda de conciliación abre una ventana para que Pérez se disculpe o se retracte antes de que Barcelona escale a una denuncia penal. Dada la animosidad personal entre los líderes de los dos clubes -- una animosidad que ha definido gran parte del discurso fuera del campo del fútbol español en los últimos tres años -- una resolución rápida parece poco probable.