El mediocampista camerunés aún no ha aparecido para el United desde su traspaso de £70 millones desde Brighton en el verano, habiendo llegado con una lesión de ligamento en el tobillo sufrida durante el amistoso de pretemporada de los Seagulls contra Estrasburgo. Según el Evening Standard, se ha visto a Baleba trabajando en el gimnasio y en el campo en la base de Carrington del United antes del partido de tercera ronda de la Carabao Cup del miércoles contra su antiguo club.
Michael Carrick había expresado previamente la esperanza de que Baleba estuviera en forma para participar antes del parón internacional, aunque no se comprometió a establecer un plazo firme para su regreso.
"Tiene un pequeño problema en el tobillo," dijo Carrick el mes pasado. "Pero ya lo sabíamos antes, así que no es un gran problema. Será genial tenerlo de vuelta. Tendremos que esperar y ver. Somos optimistas, pero no quiero poner plazos por ahora."
A pesar de las señales alentadoras en el entrenamiento, un comunicado del club emitido esta semana sugirió que Baleba no estará involucrado contra Brighton en Old Trafford.
"Baleba está trabajando tan duro como puede para volver a estar en la contienda," decía el comunicado.
El Manchester United buscará recuperarse de la derrota en el derbi de Manchester del domingo, en el que perdió 1-0 ante el Manchester City a pesar de que sus oponentes jugaron más de una hora con 10 hombres tras la expulsión de Phil Foden. Se espera que Carrick proporcione una actualización más completa sobre la condición física de Baleba, junto con Luke Shaw, Amad Diallo y Matthijs de Ligt, cuando presente el partido de copa el martes.
La introducción de Baleba en el mediocampo de Carrick es uno de los aspectos más esperados de la reconstrucción del United esta temporada, con el jugador de 22 años llegando como uno de los fichajes más destacados del verano del club. Una vez disponible, se espera que ofrezca un perfil físico diferente a las opciones ya presentes en la plantilla, habiéndose mencionado anteriormente un debut contra el Leeds United el próximo mes como un objetivo realista si su recuperación continúa avanzando sin problemas.
La paciencia del United con la lesión refleja un enfoque más amplio hacia su recuperación. Se entiende que el club siempre había anticipado un periodo en la línea de banda para Baleba y ha resistido acelerar su rehabilitación simplemente para tenerlo disponible, prefiriendo asegurarse de que esté completamente preparado antes de su primera aparición con la camiseta roja.