Bakircioglu, entonces con 17 años y jugando para el equipo de segunda división sueca Assyriska FF, viajó a Inglaterra junto a otro prospecto sueco, Bojan Djordjic, para una prueba prolongada. Djordjic firmó con el Manchester United. Bakircioglu no lo hizo -- y se convirtió en una leyenda del Hammarby IF en su lugar.
Hablando en el podcast Transferpodden, recordó lo primero que le dijo Sir Alex Ferguson.
"Cuando llegué al campo de entrenamiento, Sir Alex Ferguson se acercó y preguntó si yo era Kennedy. Me dio un abrazo y dijo: 'Eres bienvenido a la familia del Man United.'
"Eso fue realmente algo. Tenía una imagen de Sir Alex como un entrenador duro y estricto, pero era un ser humano increíblemente cálido que me dio la bienvenida de una manera maravillosa."
Bakircioglu jugó para el equipo reserva del Manchester United en un partido contra el Aston Villa -- un juego que United ganó 5-1. Contribuyó con una asistencia. No siguió un contrato.
"Estuve allí alrededor de dos meses en total. No estoy muy seguro de qué tipo de diálogo tuvieron Assyriska y United. Sé que United tenía un interés muy fuerte en ficharme. Me dijeron que seguirían manteniendo un ojo en mí."
Tuvo cuidado de no enmarcar el resultado como una fuente de dolor personal.
"No es que cayera en una depresión cuando no sucedió. Fue una experiencia estar allí, sentir la atmósfera, estar entre las grandes estrellas. Me dio una gran sensación, una buena confianza en mí mismo para volver a casa y saber que era bueno, para demostrarlo en Suecia y luego tal vez dar el siguiente paso después de un año o dos."
El equipo del United con el que entrenó estaba en medio de su temporada de triplete -- David Beckham, Ryan Giggs y Paul Scholes estaban todos presentes en Carrington, y Bakircioglu vio a Beckham practicar tiros libres en las sesiones a las que asistió.
"No lo asimilas del todo hasta que estás allí. Ves a las estrellas, los ves entrenar más. Eso fue realmente algo."
Bakircioglu regresó a Assyriska y se unió al Hammarby antes de la temporada de 1999. El resto es historia del fútbol sueco.