El entrenador del Arsenal habló antes del encuentro de la Liga de Campeones del miércoles contra el Bayern de Múnich, con el debate sobre el enfoque del equipo creciendo tras una racha de buenos resultados que no siempre ha traído un alto volumen de goles. El Arsenal ha ganado 10 de sus 11 partidos esta temporada, pero su victoria ajustada sobre el Nottingham Forest el domingo volvió a plantear preguntas sobre su fluidez ofensiva.
Arteta también enfrentó preguntas sobre los comentarios realizados por Graeme Souness respecto a Bukayo Saka. El excentrocampista del Liverpool había criticado la conducta del extremo cuando fue desafiado, pero Arteta se negó a involucrarse en la afirmación.
No lo he oído y no voy a hablar sobre opiniones", dijo.
Al ser preguntado si la crítica pública podría volverse peligrosa si moldeaba la forma en que se veía a los jugadores, Arteta respondió: "No lo sé".
Estamos abiertos a opiniones. Es parte de nuestro trabajo, es parte de nuestros roles y esas opiniones deben ser respetadas, especialmente si se hacen de manera respetuosa.
Y estamos aquí para demostrar que pertenecemos a este nivel, a este escenario y ciertamente siempre tenemos la intención y la ambición de mejorar y ser mejores. Eso es todo".
Arteta también rechazó la sugerencia de que la reacción más amplia a las actuaciones del Arsenal reflejaba una opinión común entre los aficionados y observadores. Señaló los cambios en la producción del equipo en comparación con la temporada pasada, incluyendo más posesión, más tiros y una mayor variedad de jugadores contribuyendo, mientras que destacó que el Arsenal aún no ha marcado desde un tiro libre esta campaña.
No tengo esa impresión porque escuché que el estilo era increíble. Hemos marcado tantos goles, tenemos más posesión, más tiros, diferentes jugadores participando, sin goles en tiros libres. Así que la historia es completamente diferente a la del año pasado.
Creo que estamos hablando de una muy pequeña minoría [criticando al equipo]. Creo que los otros lo saben. Creo que han disfrutado mucho la forma en que hemos jugado y dominado los partidos este año. Y creo que lo hemos demostrado".
Sin embargo, hay un área en la que Arteta quiere que sus jugadores mejoren. El Arsenal a veces ha encontrado difícil desarticular equipos que se sientan profundo, y el entrenador dijo que esos partidos exigen una solución diferente a los juegos contra equipos que presionan más alto.
El bloque bajo exige un tipo de juego diferente al bloque alto. Un equipo que está constantemente poniendo el balón en la última línea. Es diferente".
Añadió: "Creo que requiere algo diferente del equipo. Aún así, creo que el domingo podríamos haber hecho las cosas mejor. Y eso está en nuestras manos. Y necesitamos reconocerlo abiertamente también".
Los comentarios reflejan una distinción que Arteta está ansioso por hacer: no acepta que el estilo general del Arsenal merezca la crítica que ha recibido, pero reconoce que las actuaciones recientes no han sido perfectas. Con el Bayern a continuación, el Arsenal enfrenta una prueba diferente a las defensas compactas que los han frustrado a nivel nacional.
La respuesta de Arteta al debate sobre Saka fue igualmente contenida. En lugar de avivar un argumento público sobre el extremo, enfatizó que las opiniones son parte del fútbol y que la responsabilidad del Arsenal es seguir demostrando su valía en el campo.