Una victoria dejaría al Arsenal seis puntos por delante antes de que el City enfrente al Everton el lunes por la noche. La carrera por el título, efectivamente empatada después de que el Manchester City redujera un déficit de 10 puntos a nada con una racha de forma, ahora se ha reducido a los últimos cuatro partidos de la temporada, y Arteta está enmarcando el sábado como el momento para reafirmar el control.
"Hambre. Hambre de ganar. Eso es todo. Competir, prepararse y lograr el objetivo que nos planteamos al inicio de la temporada."
La sombra del partido del miércoles en Madrid se cernía sobre la conferencia de prensa. Tres decisiones de penalti causaron una amplia controversia y Arteta dijo que todavía estaba furioso en el inmediato aftermath. Dos días después, está canalizando esa emoción en lugar de quedarse en ella.
"Enfocarse en Fulham y hambre. Estamos jugando para ganar la Premier League. Es exactamente lo que queremos que sea. Cuatro partidos por jugar, este partido también."
Sobre si el sentido de injusticia en Madrid puede usarse como combustible, fue directo.
"Quizás, pero creo que tenemos suficiente combustible en el tanque."
La ausencia de Havertz es un golpe significativo. El alemán ha perdido siete u ocho meses de la temporada por lesión, y Arteta fue inequívoco sobre su importancia.
"Ha sido una gran falta. Estamos hablando de uno de los jugadores ofensivos más importantes que tenemos. El equipo ha mostrado una capacidad increíble para superar este tipo de escenarios y seguir siendo muy competitivo."
Hay esperanza de que Havertz esté disponible para el segundo partido contra el Atlético el martes, con Arteta confirmando que el delantero está esforzándose mucho para estar en forma.
Declan Rice recibió elogios extensos después de su actuación en Madrid, donde Arteta lo utilizó en un rol más profundo de lo habitual. La pregunta de si Rice merece estar en la conversación del jugador de la temporada provocó una respuesta contundente.
"Jugar la cantidad de partidos, minutos, con la calidad que ha mostrado en cada partido es algo extremadamente difícil de hacer. Y lo está haciendo no solo esta temporada, sino en las últimas temporadas que ha estado con nosotros. Mostrar ese nivel de consistencia es extremadamente raro porque las demandas y los estándares son muy, muy altos."
Arteta también habló cálidamente sobre Eberechi Eze, quien se unió en préstamo del Crystal Palace en enero y ha aportado una calidad particular al grupo.
"Tiene una forma única de expresarse. Lo que realmente transmite al mundo exterior es tal seguridad, calma y compostura en cada situación en el campo. Creo que necesitamos jugadores así, necesitamos jugadores que puedan tener un tipo diferente de presencia en el campo y lenguaje corporal. Y Ebs aporta algo más que creo que es único y muy poderoso para el equipo."
Sobre la presión de la ocasión y la multitud del Emirates, Arteta fue claro sobre lo que necesita de los aficionados.
"Sigamos haciendo lo que hicimos toda la temporada y traigamos esa energía, esa pasión y juntos lo haremos posible."
Fulham llega al Emirates en décimo lugar tras vencer al Aston Villa el fin de semana pasado y a dos puntos del sexto. Su entrenador, Marco Silva, recibió un respaldo de Arteta.
"En mi opinión, es uno de los mejores entrenadores de la liga. La forma en que organiza a su equipo y lo que ha hecho por el club es increíble, así que sabemos lo difícil que va a ser mañana."
El Arsenal ha ganado 44 de sus 66 encuentros anteriores con Fulham y no ha perdido ninguno de sus últimos 32 partidos de liga en casa contra ellos.