El joven de 19 años, que comenzó tanto la semifinal de la Liga de Campeones de Arsenal contra el Atlético de Madrid como la final contra el Paris Saint-Germain la temporada pasada, había estado sopesando seriamente sus opciones este verano, con Manchester United y Chelsea mostrando interés en el graduado de la academia.
Sin embargo, Arteta estaba decidido a mantenerlo, diciendo a la familia del jugador y a los representantes desde el principio que lo quería en el club esta temporada, llegando incluso a declarar en una conferencia de prensa que estaba "100 por ciento seguro" de que Lewis-Skelly se quedaría.
Central para convencerlo fue un cambio táctico. Arsenal utilizó en gran medida un 4-3-3 durante toda la temporada pasada, con Declan Rice protegido por compañeros rotativos que incluían a Martin Zubimendi, Mikel Merino, Eberechi Eze y el capitán Martin Ødegaard, dependiendo del oponente y las demandas del partido.
Esta temporada Arteta ha cambiado a un 4-2-3-1, emparejando a Lewis-Skelly con Rice en la base del mediocampo, con Ødegaard liberado para jugar en su rol favorito de número 10, Bukayo Saka y Christos Tzolis proporcionando amplitud, y Kai Havertz liderando la línea.
Lewis-Skelly impresionó contra el Manchester City en la Community Shield y lo siguió contra el Coventry, señales que lo convencieron de que había un camino genuino hacia el fútbol regular. La firma de Bruno Guimarães del Newcastle por 75 millones de libras también fue un factor en su pensamiento, pero las fuentes dicen que Arteta mantuvo conversaciones directas con el adolescente destacando su versatilidad, con Lewis-Skelly capaz de jugar como lateral izquierdo, extremo izquierdo o mediocampista del lado izquierdo, como razones que ofrecían opciones que pocos otros en la plantilla podían igualar.
Guimarães es visto internamente como competencia para Ødegaard y Eze en lugar de una amenaza directa al lugar de Lewis-Skelly, dice The Sun.
Lewis-Skelly ha comenzado cada partido desde la Community Shield, y hay una sensación dentro del club de que mantenerlo representó una de las mayores victorias de la ventana de transferencias, incluso en medio de una serie de llegadas importantes.
Su forma ha coincidido con un aumento más amplio para Ødegaard, quien ya ha anotado tres goles esta temporada después de haber conseguido solo uno en toda la temporada pasada, tras una campaña que trajo algo de frustración a pesar de su popularidad como capitán, con la renovada confianza del noruego y su disposición a avanzar nuevamente siendo una fuente de satisfacción silenciosa para el cuerpo técnico de Arteta.
Arteta ha enfatizado que la competencia sigue siendo central en su enfoque y se espera que rote su plantilla para los partidos de la Liga de Campeones, tanto para gestionar las demandas de la temporada como para dar a los jugadores marginales una ruta hacia la contención para el equipo de la Premier League.