El incidente se produjo cuando el Brighton logró una sorprendente victoria en el Amex el sábado que puso fin al inicio invicto de Arsenal en la temporada y fue su primera derrota en la liga desde que fueron coronados campeones de la Premier League. Pascal Gross, Charalampos Kostoulas y Chema Andrés anotaron para los locales.
Rice, de 27 años, intentaba salir desde el fondo en los minutos finales bajo la presión del joven Yalcouyé, de 20 años, cuando el mediocampista del Brighton lo empujó después de que había soltado el balón. El internacional inglés persiguió a su oponente y le dio una patada, y Yalcouyé cayó al suelo.
El árbitro Darren England corrió para calmar las cosas mientras Yalcouyé intentaba confrontar a Rice, pero solo mostró una tarjeta amarilla al jugador del Arsenal. Los aficionados del Brighton pidieron una roja, y los seguidores en las redes sociales cuestionaron por qué no se mostró una, con uno pidiendo a otros aficionados que imaginaran la reacción si hubiera sido Phil Foden en su lugar.
La decisión fue revisada por el VAR y se consideró válida porque no cumplía con el umbral de conducta violenta. Se juzgó como un acto de mal humor, y se consideró que una amarilla era suficiente.
Una roja habría significado una suspensión de tres partidos, con Rice perdiéndose los encuentros contra Leeds, Nottingham Forest y Everton.
Hackett, un exárbitro de la FIFA y exjefe de árbitros, dijo Football Insider que cree que England fue demasiado indulgente y lo comparó con el derbi de Manchester de la semana pasada, cuando Foden fue expulsado.
"Declan Rice, en una acción de represalia fuera del balón, patea a su oponente. Tiene la suerte de que el árbitro tomó una visión indulgente y lo vio como imprudente en lugar de conducta violenta.
"¿Está el umbral demasiado alto en Pro Ref? La semana pasada vimos una situación en la que Bruno Fernandes pateó a Phil Foden, quien respondió y recibió una tarjeta roja. El capitán del Manchester United no recibió nada.
"En ambas situaciones, se podría determinar que pudo haber ocurrido conducta violenta y se deberían haber mostrado tarjetas rojas.
"Sugiero que en Pro Ref revisen los incidentes y determinen dónde se encuentra el umbral en relación con patear a un oponente."