Según L'Équipe y Corriere della Sera, el interés del Arsenal representa un nuevo desarrollo en una saga que se ha prolongado desde el verano pasado. El Inter de Milán mantuvo largas conversaciones con Koné en agosto de 2025, con el jugador supuestamente aprobando un traspaso a Milán antes de que la Roma --entonces bajo Claudio Ranieri-- bloqueara el acuerdo.
Koné, de 25 años, se unió a la AS Roma desde el Borussia Monchengladbach en el verano de 2024 por 18 millones de euros. La temporada pasada hizo 29 apariciones en la Serie A, 28 como titular, anotando dos goles y sumando tres asistencias, operando como un número seis o número ocho híbrido frente a la línea defensiva. Tiene 14 selecciones con Francia y actualmente está con la selección nacional en la Copa del Mundo, donde actuaciones destacadas solo aumentarían su precio.
El entrenador del Inter, Cristian Chivu, nunca ha abandonado su interés, considerando a Koné como una pieza fundamental para el mediocampo que está construyendo. El Inter está dispuesto a invertir 50 millones de euros --aumentando desde los aproximadamente 40 millones que casi completaron el acuerdo el verano pasado-- y ha explorado estructuras creativas para reducir el desembolso en efectivo, incluyendo ofrecer al defensor Benjamin Pavard, quien regresa al Inter este verano después de que el Marsella decidiera no ejercer su opción de compra y no tiene un papel obvio en los planes de Chivu, como parte de una transacción separada.
La posición financiera de la Roma añade urgencia a cualquier acuerdo. El club debe generar ventas significativas antes de finales de junio para satisfacer un acuerdo de conciliación con la UEFA, y Koné --cuyo traspaso representaría un beneficio sustancial sobre la tarifa original de 18 millones de euros-- es uno de los candidatos obvios junto a Matías Soulé.
Para el Arsenal, el cálculo es diferente. El equipo de Mikel Arteta, campeón y finalista de la Liga de Campeones, todavía estiró sus recursos en múltiples competiciones la temporada pasada, con Declan Rice y Martín Zubimendi asumiendo una carga de trabajo enorme. La contratación de Christian Nørgaard del Brentford el verano pasado produjo minutos limitados, y el equipo de reclutamiento del Arsenal ha identificado la combinación de fisicalidad y progresión del balón de Koné como un perfil faltante.
La Roma no está desesperada por vender --Koné sigue siendo un jugador que el club valora-- pero una liberación a 50 millones de euros, con dos grandes pretendientes ahora confirmados, es una conversación que la jerarquía de la Roma no puede evitar tener. Con la clasificación para la Liga de Campeones, los dos clubes más ricos de Europa en busca de mediocampistas, y una fecha límite financiera convergiendo en el mismo jugador, el resultado de esta particular lucha de poder puede estar determinado menos por la preferencia de la Roma que por los requisitos de sus contadores.