Según The Telegraph, Arsenal mantuvo conversaciones serias con el argentino poco después de que fuera despedido por el Tottenham Hotspur. Pochettino había pasado cinco años en Spurs, llevándolos a la final de la Champions League en 2019, y se había convertido en una figura prominente en la rivalidad del norte de Londres.
Un movimiento hacia el Emirates habría sido un desarrollo particularmente llamativo dado su reciente vínculo con Tottenham. Sin embargo, Pochettino estaba dispuesto a discutir la oportunidad, aunque la perspectiva de cruzar la división tan pronto después de dejar Spurs habría conllevado obvios riesgos reputacionales.
Arsenal finalmente tomó un rumbo diferente tras la salida de Emery en noviembre de 2019. El español había sido nombrado para reemplazar a Arsène Wenger en 2018, pero los resultados y las actuaciones se deterioraron durante su segunda temporada, obligando al club a iniciar otra búsqueda de entrenador.
Arteta no era inicialmente el favorito obvio. El ex capitán del Arsenal no tenía experiencia en gestión senior y había pasado el período desde su retiro como asistente de Pep Guardiola en el Manchester City. Su educación como entrenador bajo Guardiola fue una gran atracción, pero el club tenía varios nombres más establecidos a considerar.
Carlo Ancelotti, un ganador múltiple de la Champions League que había dirigido algunos de los clubes más grandes de Europa, estaba entre los que estaban en el radar. Massimiliano Allegri también fue considerado tras su exitosa etapa con la Juventus, mientras que Julian Nagelsmann era otro candidato tras su nombramiento en el RB Leipzig.
Arsenal también discutió a exjugadores que se habían pasado a la gestión. Patrick Vieira, entonces a cargo del Niza, estaba entre los nombres considerados. Su conexión con el club y la relación con la entonces figura influyente Edu le dieron un perfil diferente al de los candidatos más experimentados.
Roberto Martínez avanzó significativamente en el proceso, según el informe. El español había dirigido al Wigan Athletic y al Everton en la Premier League y luego estaba liderando a Bélgica. El entrenador portugués Vítor Pereira también fue incluido en la lista inicial.
El club finalmente eligió a Arteta, respaldando su potencial en lugar de un historial de gestión establecido. El nombramiento requirió paciencia, pero logró ganar la FA Cup y convertir al Arsenal en contendientes al título de la Premier League.
La revelación ofrece un recordatorio de que la dirección eventual del Arsenal estaba lejos de ser inevitable. Su decisión de nombrar a Arteta llegó tras considerar un variado campo de candidatos, incluyendo a un entrenador cuya historia reciente con Tottenham lo habría convertido en una de las elecciones más controvertidas imaginables.