Un ganador de la Copa de Europa con el Benfica en 1962, campeón portugués en 10 ocasiones y miembro de los semifinalistas de la Copa del Mundo de 1966 de Portugal, Simões jugó junto a Eusébio durante uno de los mayores períodos en la historia del fútbol del país.
Así que, cuando se le preguntó sobre la comparación entre Eusébio y Cristiano Ronaldo, inmediatamente rechaza la idea de que los dos puedan ser simplemente colocados uno al lado del otro.
"No voy a comparar a Eusébio con Cristiano Ronaldo, ni viceversa, porque creo que es un error compararlos", dice Simões. Football Presse.
"Mucha gente ha venido a mí y ha dicho: 'Si Eusébio jugara hoy, ¿marcaría más goles?' No creo que sea una pregunta muy inteligente. Yo haría la pregunta opuesta.
"Y la opuesta es esta: si Cristiano Ronaldo hubiera jugado en esa época, ¿podría haber marcado la misma cantidad de goles que Eusébio? Esa es la gran pregunta.
"Tengo muchas dudas al respecto. No sé si Cristiano Ronaldo podría haber marcado la misma cantidad de goles que Eusébio con esos campos, ese césped, esas botas, ese balón y todas las demás condiciones que tenían en ese momento."
La pregunta ha adquirido otra capa desde que Simões dio la entrevista.
Ronaldo ha seguido reescribiendo los libros de récords portugueses e internacionales. Para 2026, había marcado 146 goles en 233 apariciones con Portugal, convirtiéndose en el máximo goleador internacional masculino tanto en goles como en apariciones. También se convirtió en el primer jugador en marcar en seis Copas del Mundo diferentes.
En la Copa del Mundo de 2026, superó el total de goles de Eusébio en Copas del Mundo, llevando su cuenta a 10 goles y convirtiéndose en el máximo goleador de Portugal en la competición. Eusébio había marcado nueve en la final de 1966, ganando la Bota de Oro mientras Portugal terminaba en tercer lugar.
Sin embargo, esos números no cambian el argumento fundamental de Simões.
Si acaso, hacen la pregunta más interesante.
"Me encantaría ver a Cristiano Ronaldo jugando en las mismas circunstancias en las que jugó Eusébio y marcando la misma cantidad de goles que Eusébio.
"Si Cristiano Ronaldo estuviera jugando en esa época y marcara la misma cantidad de goles que Eusébio, entonces no tendría preguntas. Pero tengo muchas dudas al respecto.
"Tengo muchas dudas porque estamos hablando de circunstancias completamente diferentes. Hoy, los jugadores tienen todo para ayudarlos. Las condiciones son diferentes, el equipo es diferente, los campos son diferentes y el balón es diferente.
"Así que no creo que sea justo tomar los números y decir: 'Este jugador marcó más, así que fue mejor.' Tienes que mirar lo que el jugador tenía a su alrededor y lo que tuvo que superar."
Eso es particularmente relevante al discutir a Eusébio porque Simões no fue simplemente un contemporáneo viéndolo desde las gradas.
Jugó con él.
Conocía al jugador detrás de los números y experimentó de primera mano el fútbol en el que Eusébio se convirtió en la primera superestrella global de Portugal.
Eusébio marcó 41 goles en 64 apariciones con Portugal, de los cuales nueve fueron en la Copa del Mundo de 1966. Cuatro llegaron en una de las grandes actuaciones individuales del torneo, cuando Portugal se recuperó de un 3-0 en contra para vencer a Corea del Norte 5-3 en los cuartos de final.
La carrera internacional de Ronaldo ha llevado posteriormente el récord portugués a un nivel que incluso la generación de Eusébio apenas podría haber imaginado. También ha permanecido como una figura central para Portugal hasta bien entrada su carrera, jugando en la Copa del Mundo de 2026 a la edad de 41 años antes de confirmar que sería su última aparición en el torneo.
Pero Simões no está argumentando que los logros de Ronaldo deban ser desestimados. Su punto es que la historia del fútbol no siempre puede reducirse a una hoja de cálculo.
"No puedes saber qué pasaría. Tal vez Cristiano Ronaldo marcaría más goles, tal vez Eusébio marcaría más goles, tal vez ambos marcarían menos. No lo sabemos.
"Por eso no me gustan estas comparaciones. Jugaron en diferentes generaciones, con diferentes condiciones y diferente fútbol.
"Lo que me gustaría es ver a Cristiano Ronaldo jugando con las mismas condiciones que tenía Eusébio. Dale el mismo césped, las mismas botas, el mismo balón, el mismo fútbol de esa época y luego veamos qué pasa.
"Porque Eusébio hizo lo que hizo en esas circunstancias. Por eso tengo mucho respeto por lo que logró."
Y ahí es donde, en última instancia, descansa el argumento de Simões.
La longevidad de Ronaldo, su récord de goles y su extraordinaria consistencia lo han convertido en uno de los jugadores definitorios en la historia del fútbol. El pico explosivo de Eusébio, particularmente en la Copa del Mundo de 1966, lo convirtió en el símbolo de un emergente poder del fútbol portugués.
Ambos récords cuentan parte de la historia.
Sin embargo, para Simões, la pregunta más interesante es qué es lo que esos récords no pueden decirnos.
"Si quieres compararlos, tienes que ponerlos en la misma situación. De lo contrario, estás comparando cosas que realmente no se pueden comparar.
"Vi a Eusébio. Jugué con Eusébio. Sé lo que hizo y sé las condiciones en las que lo hizo.
"También sé lo que ha hecho Cristiano Ronaldo, y lo que ha logrado es increíble. Pero si me preguntas si estoy seguro de que podría haber hecho lo que Eusébio hizo en esa época, tengo muchas dudas.
"Esa es la pregunta que me gustaría ver respondida."