La espera se ha convertido en una de las características definitorias de la historia moderna de la Roma. El tercer y más reciente título de liga del club se aseguró el 17 de junio de 2001, cuando el equipo de Fabio Capello venció al Parma 3-1 en el Stadio Olimpico para terminar por encima de la Juventus y el Lazio.
AS Roma acumuló 75 puntos en 34 partidos, anotando 68 goles y perdiendo solo tres veces.
Amedeo Mangone fue parte de ese equipo.
El exdefensor había llegado del Bologna y, aunque su tiempo de juego fue limitado durante la campaña ganadora del título, era un miembro experimentado de un vestuario que contenía a Francesco Totti, Gabriel Batistuta, Vincenzo Montella, Cafu, Aldair, Walter Samuel y Emerson.
Para Mangone, sin embargo, el logro fue más que la colección de nombres famosos.
"Fue una experiencia muy importante para mí," le dice a Football Presse.
"Nosotros como equipo sabíamos que después de la inversión realizada por el club necesitábamos dar lo mejor de nosotros para estar en la cima. Tuvimos un entrenador como Capello que era un ganador y esa temporada todo salió bien porque desde las primeras semanas estuvimos primeros en la liga."
Roma había gastado mucho para construir un equipo capaz de finalmente poner fin a una espera de 18 años por el campeonato, siendo más notable la llegada de Batistuta a la capital desde la Fiorentina.
La presión era enorme, particularmente en una ciudad donde el Lazio había ganado el Scudetto anterior.
"Ganar el título con Roma y para sus aficionados después del año que el Lazio había ganado fue algo increíble para todos -- para los aficionados, los jugadores, pero también para el club y nuestro presidente Sensi."
Sigue siendo uno de los equipos más celebrados en la historia de la Roma. Veinticinco años después, el club ha vuelto repetidamente al logro, con el propio Capello discutiendo sobre cada miembro de su equipo durante las celebraciones del aniversario este verano. Recordó a Mangone como un defensor central experimentado que proporcionó solidez y fue una parte importante del grupo.
Los propios recuerdos de Mangone del vestuario revelan por qué ese grupo funcionó.
Jugar junto a algunos de los nombres más grandes del fútbol mundial podría haber creado fácilmente una división entre las estrellas establecidas y aquellos que luchaban por sus oportunidades. En cambio, Mangone recuerda un grupo que hizo que todos se sintieran involucrados.
"Me hizo sentir importante y parte del proyecto del club," dijo.
"Además, entrenar y jugar con ellos me convirtió en un mejor jugador y me ayudó a corregir mis errores."
Los nombres a su alrededor eran extraordinarios. Totti ya era la cara de Roma, Batistuta había llegado como uno de los grandes delanteros del mundo y Montella era uno de los delanteros más peligrosos del fútbol italiano.
Sin embargo, Mangone insiste en que su estatus nunca les impidió ser buenos compañeros de equipo.
"A pesar de ser tan grandes jugadores, al final eran tan humildes y tenían un carácter maravilloso como seres humanos.
"Nos trataron muy bien a nosotros, los jugadores menos conocidos, y estaban allí para ayudarnos en cada momento que lo necesitábamos."
Ese sentido de responsabilidad colectiva fue particularmente importante en un equipo que competía bajo Capello, un entrenador con el que Mangone ya había tenido contacto durante su tiempo en el sistema juvenil del Milan.
Su descripción del futuro gran entrenador italiano es reveladora.
"Lo recordé como alguien que era un sargento, un hombre de hierro."
Trabajar con Capello en Roma confirmó esa impresión, pero Mangone también vio las cualidades detrás de la reputación.
"Era un entrenador que conocía cada detalle sobre su equipo y los oponentes, sabía cómo hacer que los jugadores se sintieran bien e importantes y debido a que él era un ganador, también nos transmitió su filosofía ganadora a nosotros, los jugadores."
Los números de esa temporada subrayan lo completo que era el equipo de Capello. Batistuta anotó 20 goles en liga, Totti 13 y Montella 13, mientras que Roma solo concedió 33 goles a lo largo de la campaña de 34 partidos.
Para un defensor, sin embargo, el desafío diario no era simplemente intentar detener a la oposición. Era intentar sobrevivir al entrenamiento contra tres de los atacantes más talentosos de la Serie A.
Cuando se le preguntó quién de Totti, Batistuta o Montella era el más difícil de defender, Mangone finalmente se decidió por el hombre que se convertiría en el mayor ícono moderno de Roma.
"Para ser honesto, todos ellos eran muy difíciles de marcar en las sesiones de entrenamiento, pero mencionaría un poco más que los demás a Totti porque de él nunca sabías qué esperar.
"Era un jugador que podía ver cosas que los demás no podían."
Era un grupo notable, y Mangone tenía la perspectiva de un defensor que había pasado años en la Serie A enfrentándose a algunos de los mejores atacantes del mundo. Cuando se le preguntó quién había sido el oponente más difícil de su carrera, no hubo duda.
"Ha habido muchos porque, en ese tiempo en Italia, había algunos de los delanteros más fuertes del mundo.
"Puedo decir que el jugador más fuerte contra el que he jugado ha sido Ronaldo, el delantero brasileño. Marcarlo era imposible para cualquier defensor."
Hubo muchas alternativas: Christian Vieri, Batistuta, Montella y George Weah.
"Para mí, Ronaldo estaba simplemente en otro nivel."
Esa es la perspectiva que hace que los recuerdos de Mangone del equipo de Roma de 2001 sean particularmente valiosos ahora.
El club se está preparando para comenzar otra temporada bajo Gian Piero Gasperini, habiendo regresado a la Champions League después de terminar tercero la temporada pasada. Los Giallorossi abrirán su campaña de Serie A 2026-27 en casa contra la Fiorentina el 24 de agosto.
Habrá nuevos jugadores, un nuevo entrenador y nuevas ambiciones. Pero el punto de referencia sigue siendo el mismo. Durante un cuarto de siglo, cada equipo de Roma ha sido medido en última instancia contra el equipo que Capello llevó al Scudetto en 2001.
Mangone estuvo allí para ver qué hacía especial a ese equipo -- y, quizás lo más importante, recuerda que nunca se trató simplemente de las estrellas.
"Fue una experiencia muy importante para mí.
"Nosotros como equipo sabíamos que después de la inversión realizada por el club necesitábamos dar lo mejor de nosotros para estar en la cima."
Veinticinco años después, Roma sigue persiguiendo la sensación que creó ese equipo.