El Atlético de Madrid ofreció aumentar el salario del delantero argentino de 7 millones de euros a 10 millones de euros netos por temporada, lo que lo habría convertido en el jugador mejor pagado de la plantilla. Él lo rechazó.
El jugador de 26 años, que se unió al Atlético desde el Manchester City por alrededor de 95 millones de euros en 2024, ha pasado dos temporadas en Madrid sin ganar un trofeo. Eso, y lo que las fuentes describen como una creciente distancia entre él y el entrenador principal Diego Simeone sobre la filosofía futbolística, le han convencido de que un cambio es necesario.
Su prioridad es el Barcelona. Lo ha dejado claro a sus representantes y a los clubes que se han acercado a él. El exdirector deportivo del Atlético, Mateu Alemany, que conoce íntimamente al club catalán desde su etapa allí hasta hace dos años, ha estado en contacto con el Barcelona en nombre del jugador.
El obstáculo es financiero. El Atlético exige un mínimo de 120 millones de euros como punto de partida para cualquier negociación, con un deseo reportado de acercar esa cifra a 150 millones de euros. El Barcelona no puede alcanzar actualmente esas cifras sin intercambios de jugadores. Los nombres que se consideran como parte de un paquete potencial incluyen a Fermín López y Ferran Torres, aunque nada ha sido formalizado.
La influencia del Atlético es significativa. La cláusula de rescisión de Álvarez es de 500 millones de euros, una cifra diseñada para ser prohibitiva, y su contrato se extiende hasta 2030. El club sabe que nadie pagará la cláusula, pero tampoco están dispuestos a dejar salir a su mejor jugador a bajo precio.
El PSG ha surgido como el pretendiente más financieramente creíble. Los campeones franceses, que se preparan para la final de la Liga de Campeones del sábado contra el Arsenal en Budapest, pueden superar lo que el Barcelona puede ofrecer y han hecho del argentino uno de sus objetivos principales. Luis Enrique ha hablado directamente con Álvarez. Informes de los medios españoles esta semana sugieren que Álvarez podría terminar en París a pesar de su preferencia personal por quedarse en España.
Por ahora, la posición del jugador es clara. Quiere dejar el Atlético. Quiere el Barcelona. Y está preparado para esperar, al menos por un tiempo, para ver si los números pueden cuadrar.
El presidente del Atlético, Enrique Cerezo, insistió tan recientemente como el mes pasado que Álvarez permanecería en el club. La llegada del grupo de inversión Apollo a la estructura de propiedad del Atlético ha añadido una capa adicional de complejidad sobre quién finalmente toma la decisión final.
Será un largo verano para todos los involucrados.