El Atlético de Madrid dice que el internacional argentino ha estado mal tras una mala noche de sueño, lo que lo descarta del entrenamiento tanto el miércoles como el jueves, pero el momento ha hecho poco para calmar una saga que ha consumido gran parte de las últimas semanas de la ventana.
La preferencia de Álvarez ha sido conocida durante mucho tiempo como Barcelona, pero el Atlético respondió a la confirmación pública de interés de Joan Laporta con una declaración contundente a Marca.
"El jugador está siendo retratado como una víctima, pero la única víctima del caso Julián somos nosotros," dijo el club. "Nos han perjudicado económica y socialmente.
"Hay un cero por ciento de posibilidades de venderlo al Barça. Esta situación no se trata de dinero, se trata de dignidad.
"Hay una campaña con muchas mentiras y medias verdades que se ha creado. El único que paga por esto es el Atlético."
Eso deja al Arsenal como la ruta más realista para salir del Metropolitano, un escenario para el cual el club del norte de Londres se ha estado preparando desde principios de año.
El personal de reclutamiento del Arsenal fue encargado de construir un perfil de datos completo sobre Álvarez hace meses, examinando su historial de lesiones, rendimiento fisiológico y estadísticas de juego antes de concluir que encajaba en el perfil requerido por el equipo -- con el entrenador Mikel Arteta y el director deportivo Andrea Berta, quien firmó al delantero para el Atlético durante su tiempo allí, ambos conocidos admiradores.
La relación de Álvarez con los aficionados del Atlético también se ha deteriorado. Fue abucheado antes, durante y después del partido inaugural de LaLiga del club contra el Villarreal, con el entrenador Diego Simeone confirmando después que se le había indicado al delantero que no aplaudiera a la multitud y se fue directamente por el túnel al final del tiempo reglamentario.
Con días restantes antes de la fecha límite, la postura pública del Atlético deja a Álvarez enfrentando una elección sencilla: quedarse en Madrid o aceptar un traspaso al Arsenal en lugar del cambio a Barcelona que ha dejado claro que desea.